Wanneer jij en je partner onvermijdelijk in een verhitte ruzie terechtkomen, kan het moeilijk zijn om erachter te komen hoe je dingen kunt oplossen zonder de situatie alleen maar erger te maken. Als je weet hoe je kunt voorkomen dat een ruzie escaleert, kunnen jij en je partner dingen op een meer kalme, productieve manier uitpraten. Volgens een relatie-expert is de sleutel echt luisteren naar de andere persoon en hem of haar laten weten dat je werkt om hem of haar te begrijpen.
“Het beste wat iemand kan doen om te voorkomen dat een ruzie escaleert, is de andere persoon valideren,” vertelt Laura Braziel, MMFT, LPC, LMFT, een gelicenseerde professionele counselor en gelicenseerde huwelijks- en gezinstherapeut met een onafhankelijke privépraktijk, aan Bustle. “Validatie is een reactie die we geven en die laat zien dat we oprecht naar de ander luisteren en ons best doen om hun perspectief te begrijpen,” zegt ze. “De meeste ruzies veranderen in een hoog conflict wanneer we voelen dat onze gevoelens of gedachten niet worden begrepen of wanneer we het gevoel hebben dat de ander gewoon zijn positie verdedigt alsof het een wedstrijd is om te bepalen wie zal winnen.”
Wanneer je druk aan het ruziën bent over wie meer werk in huis doet of of een van jullie al dan niet een grens heeft overschreden en mogelijk heeft vals gespeeld, kan het voelen alsof je het aan het uitvechten bent aan verschillende kanten. Maar het is belangrijk om te onthouden dat je in hetzelfde team zit, en dat je het gesprek niet moet zien in termen van winnaars en verliezers. “Conflicten zijn een indicatie van zorg en interesse in het verbeteren van de relatie,” zegt Braziel. “Als we een conflict aangaan in de wetenschap dat we de relatie willen herstellen of verbeteren, zijn we beter in staat om onze eigen belangen op dat moment opzij te zetten en echt naar de ander en zijn zorgen te luisteren.
In het heetst van de strijd kun je proberen je partner te valideren door iets te zeggen als: “Ik kan zien hoe je je zo voelt op basis van onze eerdere ervaringen en hoe ik dat heb verwoord,” aldus Braziel. Vertel hem of haar wat je hoort zeggen, en vraag of de manier waarop je zijn of haar gevoelens interpreteert juist is. Dit geeft je een geweldige kans om eventuele verwarring op te helderen en ervoor te zorgen dat jullie allebei het standpunt van de ander begrijpen.
Zelfs als je je best doet om kalm te blijven, kun je je emoties echter niet altijd beheersen, en daarom is het helemaal OK om een pauze te nemen als je dat nodig hebt. “Een ding dat koppels kunnen doen om te voorkomen dat een ruzie escaleert, is een discussie vermijden wanneer ze ‘overstroomd’ zijn,” vertelt Ashley Chambrello, een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut in een privépraktijk, aan Bustle. “Overspoeld is een term die wordt gebruikt wanneer iemand wordt overweldigd door een negatieve emotie (verdriet, pijn, woede, verraad, angst, enz.),” zegt ze. Het is gebruikelijk om fysieke symptomen te ervaren zoals een verhoogde hartslag, klamme handpalmen, benauwdheid in je borst, of een snelle ademhaling wanneer je emoties zo hoog oplopen, dus let op je lichaam.
“Een ruzie voortzetten als je in deze toestand bent, heeft geen zin,” zegt Chambrello. “Ik moedig cliënten aan om een time-out van 30 minuten te nemen, apart, als een van beiden zich overspoeld voelt.” Zorg er wel voor dat je deze pauze niet gebruikt om over de ruzie te piekeren, maar om echt bewust te kalmeren. Doe een snelle yogaflow, ga wandelen, kijk naar een maffe tv-serie of lees zelfs gedichten. “Maak na 30 minuten contact met je partner en als jullie allebei kalm zijn, hervat je de discussie”, zegt ze.
Hoewel het waarschijnlijk niet je eerste instinct is terwijl je ruzie hebt, doe je best om te onthouden hoeveel je van je partner houdt en respecteert. Met een beetje extra vriendelijkheid en empathie kom je al een heel eind.