Wanneer uw allergieën de kop opsteken, wilt u misschien proactief op zoek gaan naar manieren om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren. Misschien is het allergieseizoen. Misschien zijn de binnenallergenen de schuldige. Één manier om allergieën te verlichten kan zijn om een luchtbevochtiger te gebruiken. Zal het uw allergie lijden verlichten? Luchtbevochtigers hebben hun voor- en nadelen. Zou het kunnen helpen met uw allergieën?
Helpt een luchtbevochtiger mijn allergieën?
Heluchtbevochtigers verhogen de relatieve vochtigheid in de lucht. Deze toename in vochtigheid kan helpen bij uw allergieën. Ze kunnen minder hevig lijken als de droge lucht uw neusgangen heeft geïrriteerd. Een te hoge luchtvochtigheid van meer dan 50% kan de omstandigheden echter verergeren. Allergenen zoals huisstofmijt en schimmel gedijen goed in vochtige omstandigheden.
Bij een aanvaardbaar niveau kan vochtigheid op een aantal manieren helpen:
- Een vochtigheidsgraad van meer dan 30% kan helpen voorkomen dat uw neus en keel uitdrogen, volgens de New Hampshire Public Health Services. De droge, gebarsten huid binnen uw neus of keel die van droge lucht het gevolg is kan elke ademhaling rauw en ongemakkelijk maken voelen, zelfs als u helemaal geen allergieën hebt. Het niezen en snotteren van een allergieaanval voelt zelfs nog erger aan in droge omstandigheden. Bevochtigde lucht (en voldoende water drinken om gehydrateerd te blijven) kan helpen voorkomen dat je neus en keel uitdrogen.
- Het kan je lichaam helpen zijn afweersystemen te onderhouden. Een goede luchtvochtigheid (en, nogmaals, hydratatie) helpt uw lichaam een gezonde slijmlaag in uw neus en keel aan te maken. Virigina’s “CommonHealth” programma beschrijft het als volgt: Die slijmlaag houdt verontreinigende stoffen vast wanneer u ze inademt, zodat ze niet in uw ademhalingsstelsel terechtkomen en een allergische reactie veroorzaken of verkoudheid, sinusinfecties en griep veroorzaken. De piepkleine haartjes, cilia genaamd, achter in je neus en langs je luchtwegen maken ook deel uit van dit afweersysteem, en ook zij werken het beste als je niet te droog bent (Bustamante-Marin & Ostrowski, 2017).
- Het vermindert het aantal deeltjes in de lucht. Studies hebben aangetoond dat een gematigde luchtvochtigheid het aantal ziekteverwekkers in de lucht vermindert, omdat waterdamp de neiging heeft om te condenseren op deeltjes in de lucht, en de resulterende waterdruppel zal uit de lucht neerslaan als deze zwaar genoeg is, waardoor de ziekteverwekker uit de lucht wordt verwijderd. Meer vocht betekent dat dit vaker gebeurt. Ziekenhuizen met een luchtvochtigheid tussen 40 en 60 procent bleken minder besmettelijke ziekten te hebben dan ziekenhuizen met een extreem lage relatieve luchtvochtigheid (Taylor & Hugentobler). Het is denkbaar, hoewel er geen studies zijn uitgevoerd, dat ditzelfde effect het aantal allergenen in de lucht zou kunnen verminderen.
Potentiële problemen met luchtbevochtigers en allergieën
Het gebruik van een luchtbevochtiger om uw allergiesymptomen te verlichten is geen perfecte oplossing. Er zijn een aantal potentiële problemen verbonden aan het gebruik van een luchtbevochtiger waar u voor moet oppassen.
Een luchtbevochtiger die verkeerd wordt gebruikt kan ook de luchtvochtigheid verhogen, waardoor vochtige lucht ontstaat of zelfs vocht uit de lucht condenseert op oppervlakken in de kamer. Een vochtig tapijt of natte gipsplaat zal gaan schimmelen. Bij schimmel komen schimmelsporen vrij, die bij veel mensen met een allergie allergische reacties kunnen veroorzaken.
Om dit te voorkomen, moet u ervoor zorgen dat u een luchtbevochtiger gebruikt met een luchtvochtigheidsregelaar die automatisch wordt uitgeschakeld bij de gewenste vochtigheidsgraad. De gevolgen van een te hoge luchtvochtigheid wegen veel zwaarder dan de voordelen van een luchtbevochtiger als u niet voorzichtig bent.
Een luchtbevochtiger die niet goed wordt schoongemaakt kan schimmel of bacteriën kweken, waardoor het in feite een schimmel- en bacteriesproeier wordt die uw lucht vervuilt wanneer hij in werking is. Luchtbevochtigers moeten elke dag worden geleegd, afgeveegd en gedroogd, en om de drie dagen worden gereinigd met een 3 procent waterstofperoxide oplossing, volgens de EPA. Ultrasone luchtbevochtigers mogen alleen worden gebruikt met gedestilleerd water, omdat ze de lucht kunnen vervuilen met aërosolvormige minerale deeltjes als ze worden gebruikt met kraanwater.
Een van de belangrijkste bronnen van allergenen in huis, huisstofmijt, sterft af bij een luchtvochtigheid van minder dan 40 procent (“Humidity and Dust Mite Allergies,” Indoor Environment Group of the Lawrence Berkeley National Laboratory). Dat betekent dat als je vooral last hebt van huisstofmijtallergieën, het niet bevochtigen van je huis als het droog wordt, je allergieën kan verbeteren. Natuurlijk zijn er ook andere problemen die gepaard gaan met te droge lucht, dus het hangt af van hoe ernstig je allergieën voor huisstofmijt zijn of het de moeite waard is om allergieën in te ruilen voor een droge, kriebelende neus en keel.
Typen luchtbevochtigers
Er zijn twee hoofdtypen luchtbevochtigers, verdampingsbevochtigers en ultrasone luchtbevochtigers.
Verdampingsbevochtigers zetten water om in waterdamp door een ventilator over een lont te blazen die is verzadigd met water, of door het water simpelweg te koken tot stoom. Stoombevochtigers kunnen gevaarlijk zijn, vooral als ze in een kinderkamer worden gebruikt, omdat ze kokend water produceren.
Ultrasone bevochtigers maken gebruik van een schoepenwiel of membraan dat trilt op een zeer hoge (ultrasone) frequentie. Dit stuwt minuscule waterdruppeltjes de lucht in. Een deel van deze druppeltjes verdampt uiteindelijk, maar een ander deel slaat neer op oppervlakken in de buurt. De precieze verhouding hangt af van de luchttemperatuur en de relatieve vochtigheid in de kamer. Als het water in een ultrasone luchtbevochtiger mineralen bevat, zoals het meeste leidingwater, kunnen vernevelde mineraaldeeltjes de lucht verontreinigen en een wit poeder achterlaten op oppervlakken als het eenmaal is neergedwarreld, en mogelijk ademhalingsproblemen veroorzaken als het wordt ingeademd.
U kunt ook kiezen tussen draagbare luchtbevochtigers voor één kamer en luchtbevochtigers voor het hele huis. Een luchtbevochtiger voor het hele huis wordt aangesloten op het HVAC-systeem van uw huis en voegt vocht toe aan de HVAC-luchtstroom. Dit heeft als voordeel dat de lucht in uw hele huis wordt bevochtigd. Ze zijn echter gecompliceerder en duurder dan draagbare luchtbevochtigers.
Met een draagbare luchtbevochtiger kunt u een enkele kamer bevochtigen, en er zijn geen aanpassingen aan uw HVAC-systeem nodig. Ze vereisen wel onderhoud, omdat ze schoon gehouden moeten worden om schimmel- of bacteriële besmetting te voorkomen. Als u slechts een specifieke kamer in uw huis moet bevochtigen, in plaats van het hele huis, is dit meestal een betere optie.
Welke luchtbevochtiger moet u gebruiken?
Als u niet zeker weet welk type luchtbevochtiger geschikt is voor u, is een draagbare verdampingsluchtbevochtiger een goede plaats om te beginnen. Ze zijn relatief goedkoop en u kunt ze overdag in de woonkamer gebruiken en ’s nachts in de slaapkamer. Na een paar weken gebruik kunt u zien wat het effect is op de luchtvochtigheid in uw huis en op eventuele ademhalingsproblemen.
Zorg er echter wel voor dat u zich prettig voelt bij het drogen en schoonmaken van een draagbare luchtbevochtiger. Het vermijden van besmetting door schimmels of bacteriën is uiterst belangrijk.
Hoe de luchtkwaliteit te verbeteren en allergiesymptomen te verminderen
Het nemen van een paar basisstappen kan de luchtkwaliteit in uw huis verbeteren en de frequentie en ernst van allergische opflakkeringen verminderen.
- Blijf het schoon houden. Stofzuig tapijten, vloerkleden en bekleding. Veeg harde oppervlakken af met een vochtige doek. Allergenen in de lucht zetten zich uiteindelijk vast, en schoonmaken verwijdert ze uit uw huis. Als u niet schoonmaakt, komen ze uiteindelijk weer in de lucht terecht. Een stofzuiger met een HEPA-filter vangt allergenen en andere deeltjes beter op.
- Houd de ramen gesloten. Als je last hebt van seizoensgebonden allergieën, houd dan je ramen gesloten en zet de airconditioning aan als je allergieën het ergst zijn. We raden meestal aan om de ramen open te zetten, omdat frisse buitenlucht bijna altijd schoner is dan binnenlucht, maar in dit geval wil je pollen buiten houden.
- Gebruik een luchtzuiveringssysteem. Dit kan een filter op uw HVAC-systeem zijn of een draagbare luchtzuiveraar.
Het gebruik van een luchtbevochtiger in de droge wintermaanden is een goed idee, omdat het ervoor zorgt dat uw huid, neus en keel niet droog en gebarsten worden. Het zal ook een aantal van uw allergiesymptomen verlichten. Het is echter wel van groot belang dat u de luchtbevochtiger op de juiste manier gebruikt: houd de luchtvochtigheid tussen de 40 en 60 procent en maak de luchtbevochtiger regelmatig schoon om vervuiling te voorkomen.