Heading

Het is geen zomer in het noordoosten zonder dat Japanse kevers (Popillia japonica) zich een weg banen door frambozen, rozen en andere planten die tuiniers na aan het hart liggen.

Hun vraatzucht gaat gepaard met een aangeboren moeilijkheid om ze uit te roeien of zelfs maar te verjagen. Ze zijn een probleem voor tuiniers van elk niveau, en hun voortdurende westwaartse expansie betekent dat de Japanse kever niet lang een overwegend Oostkust probleem zal zijn.

Wanneer het op ongedierte aankomt, kom je met een beetje kennis al een heel eind. Laten we tenslotte de onsterfelijke wijsheid van G.I. Joe niet vergeten, die zei: “Weten is het halve werk.”

Dit is heel goed van toepassing op Japanse kevers. Er zijn geen gegarandeerde manieren om deze insecten uit uw tuin te bannen, maar we kunnen stappen ondernemen om hun aanwezigheid tot een minimum te beperken en ernaar streven ze te elimineren wanneer de kevers hun koperkleurige achterwerk op uw rozenknoppen laten zien.

We zullen kort bekijken waar de Japanse kevers in de Verenigde Staten vandaan komen, inzicht krijgen in hun levenscyclus en doornemen hoe u deze plagen in uw tuin kunt voorkomen en elimineren.

Schuif je maar vast in want we gaan naar keverstad. Eerste halte: Riverton, New Jersey.

Origins and Arrival

Japanse kevers verschenen voor het eerst in de Verenigde Staten in 1916, in Riverton, New Jersey. In tegenstelling tot de in de kom uitgesneden Beatles, die ons liedjes gaven als “Mother Nature’s Son” en “Yesterday”, waren deze kevers echter een ongewenste toevoeging aan het gebied.

De beste schatting voor hun werkelijke oorsprong in de Verenigde Staten was dat ze zich verstopten in een zending Japanse irissen. Een paar jaar onder de radar is alles wat nodig was om een kweekpopulatie te vormen. De autoriteiten probeerden deze plaag te bestrijden en uit te roeien, maar tegen 1920 waren de inspanningen en de bijbehorende programma’s opgegeven.

Gemakkelijk weer, geen natuurlijke vijanden, en een onbeperkte voorraad geïrrigeerd grasland boden een toevluchtsoord voor deze indringer. De combinatie van deze drie factoren verklaart waarom ze zo’n vaste voet aan de grond hebben gekregen in de VS, en waarom ze een half miljard dollar per jaar kosten aan preventie- en beheersprogramma’s.

Life Cycle and Habitat

Voor een wezen dat het grootste deel van zijn leven onder de grond doorbrengt, veroorzaken deze plagen een enorme hoeveelheid schade. Dat komt omdat elke fase van hun leven hen vervloekt met een bodemloze honger.

Laten we beginnen met de meest waargenomen fase van hun levenscyclus: de volwassen kever.

De Japanse kevers zijn zeker een aantrekkelijk insect. Ze kunnen tot een halve centimeter lang worden en passen gemakkelijk op de bovenkant van een stuiver. Ze hebben koperkleurige, bronzen vleugels, een smaragdgroene kop en een mooie combinatie van wit en zwart om hun kleurenpalet af te ronden.

We zien ze vaak op onze favoriete zomerplanten, zoals rozen en frambozen. Het is ongebruikelijk om een enkele kever te zien, omdat volwassen exemplaren een soort lokferomoon afgeven als ze aan het eten zijn. Als anderen van hun soortgenoten daar lucht van krijgen, zwermen ze naar de bron en doen zich tegoed.

De individuele kever richt relatief weinig schade aan, maar als er één eet, zullen anderen onvermijdelijk worden aangetrokken door de feromonen. Het is in deze massale hoeveelheden dat de echte schade wordt aangericht.

De volwassen fase van de levenscyclus duurt ongeveer dertig tot vijftig dagen. Daarom is er vaak een massale zwerm van die dingen waar er een paar dagen eerder nog niets was. Ze moeten eten, zich voortplanten, eten en zich weer voortplanten, zo vaak mogelijk, in dat korte tijdsbestek.

De vrouwtjes vliegen naar een stuk gras en leggen daar gemiddeld drie eitjes op een paar centimeter in de grond. Ze kunnen dit proces elke vierentwintig uur herhalen. Als de eitjes zijn gelegd en de tijd hebben gekregen om uit te komen, begint de volgende levenscyclus.

De vraatzuchtige larve

Kent u die grote dode plekken in uw gazon, de plekken waar het gras bruin begint te worden? Als u aan de oostkust woont en een stuk van een vierkante meter in de grasmat zou afsnijden en dat als een tapijt zou oprollen, is de kans groot dat u in de bovenste paar centimeter van de grond een assortiment engerlingen aantreft. En een groot aantal van deze larven zijn de larven van de Japanse kever.

De levenscyclus van de larven duurt ongeveer tien maanden. Deze gulzige jongens knabbelen aan de wortels van het gras en veroorzaken vaak die grote bruine vlekken in uw tuin. Ze gedijen goed op goed bewaterd terrein, maar graven zich in tijden van droogte dieper in de grond in.

Tijdens de wintermaanden graven de larven zich meestal in de bodem in om de kou af te wachten. Er is waargenomen dat ze zich tijdens deze koude perioden tot een voet in de grond ingraven. In dit korte stadium richten ze niet veel schade aan, maar wacht maar tot het lente wordt.

Als het weer warmer wordt, komen deze baby’s weer tot leven en graven zich een weg naar de wortels van uw gazon, waar ze zich vastbijten. Ze veroorzaken op dat moment veel schade aan het gazon, omdat ze zich voorbereiden op hun volwassenwording. Ze komen uit de grond en beginnen de levenscyclus helemaal opnieuw.

“Ober? Tafel voor vijftig, alstublieft.”

Ik heb een paar schoonfamilie waar ik niet van houd (wie niet?). Hun smaakpapillen zijn nogal flauw; gekookte aardappelen en kool met een snufje peper is de grens van wat ze verdragen. Dus, mijn truc om hun diner bezoek te minimaliseren is om opnieuw mijn favoriete Midden-Amerikaanse recepten en koken een pittige maaltijd zo heet dat het zal hun hoofden draaien.

Ik maak een grapje, ik maak een grapje. Hopelijk heb je een beetje kunnen kreunen of misschien zelfs een beetje kunnen grinniken. Maar het uitgangspunt is goed om schade door Japanse kevers te voorkomen: plant niet wat ze willen eten.

Daar gaan we! Probleem opgelost, toch? Mis! De situatie met deze jongens is dat ze een ongelooflijk gevarieerde selectie van planten hebben die ze willen eten.

Serieus, het is een lijst van meer dan tweehonderd verschillende soorten, en de meeste van de items op hun menu zijn onze favoriete en meest gewaardeerde aanplantingen. Hieronder zie je een algemene lijst van planten waar Japanse kevers de voorkeur aan geven, gecombineerd met een aanbod van planten waar ze meestal ver van weg blijven.

Veilig om te planten:

• As
• Kisthout
• Kistvlier
• Burn Bush
• Clematis
• Dogwood
• Hemlock
• Holly
• Juniper
• Lila
• Magnolia
• Rode Eik
• Rode Esdoorn

Op het diner menu:

• Appel
• Apricot
• Bonen
• Berk
• Cherry
• Crabapple
• Crape Myrtle
• Grapes
• Japanse esdoorn
• Noorse esdoorn
• Pin Oak
• Raspberries
• Roses

In mijn ervaring, heb ik meer schade gezien aan rozen, frambozen en fruitbomen dan aan wat dan ook.

De individuele kever verbruikt geen enorme hoeveelheid vegetatie. De echte schade wordt aangericht wanneer groepen van die dingen zich gaan opstapelen op die tere rozenknoppen en heerlijke frambozen.

De kevers eten alleen de groene stukjes van het blad en laten de bladeren skeletachtig achter.

Wat het gazon betreft, zullen de engerlingen de wortels van uw gazon uit elkaar scheuren en grote stukken bruine en dode grasmat achterlaten om te herstellen. Elke fase in het leven van deze insecten is destructief.

Dus, sommige van onze favoriete en meest nuttige planten zijn ook zeer geliefd bij Japanse kevers – klinkt alsof ze een goede smaak hebben. Maar wat kunnen we doen om hun schade te beperken, zonder het hele landschap aan te passen?

Een beetje preventie

Gelukkig zijn er een paar eenvoudige, weinig belastende methoden die we kunnen toepassen om onze tuinen te beschermen. Naast het selecteren van planten die over het algemeen worden vermeden door de kevers, kunnen we ons gazon onaantrekkelijk en ongastvrij maken tijdens de larve-fase van hun levenscyclus.

De vrouwelijke kevers worden aangetrokken door goed geïrrigeerd gazon om hun eieren te leggen, en de larven kauwen vrolijk op de wortels van onze mooie, groene gazons. Zoals eerder gezegd, heeft Amerika’s obsessie met een levendig groen en dik gazon gezorgd voor de perfecte kraamkamer voor deze invasieve plagen.

Een van de meest effectieve methoden om toekomstige generaties van de plaag te beperken, is door te beperken hoe vaak u uw gazon water geeft.

Dit is ook op andere manieren voordelig. Veel gebieden in Californië en de staat Washington promoten de slogan “Bruin is het nieuwe groen” in een poging om het waterverbruik in door droogte geteisterde gebieden te minimaliseren. Door onze gazons te laten drogen, minimaliseren we ons waterverbruik en maken we het landschap veel minder aantrekkelijk voor Japanse kevers.

Voor degenen die hun gazon gewoon niet willen laten drogen, is het een goed idee om het in plaats daarvan hoog te laten groeien! Mike McGrath van het radioprogramma You Bet Your Garden suggereert dat als u uw gazon ongeveer 15 cm hoog laat, in combinatie met niet sproeien tijdens droge periodes, u kunt voorkomen dat de vrouwelijke kevers eitjes in de grond leggen.

Doe voorzichtig en wees u ervan bewust dat er een verschil is tussen uw tuin dood laten gaan en uw waterverbruik minimaliseren. We hebben een uitstekend artikel over xeriscaping dat dit proces heel goed uitlegt.

A Pound of Cure

Omdat dit ongedierte zo beweeglijk is, is het moeilijk om ze echt onder controle te krijgen zonder nare chemicaliën toe te passen. De huiseigenaar moet alles wat de kevers eten besproeien, of granulaat op het gazon aanbrengen over grote oppervlakken, inclusief bomen, rozen en andere soorten vaste planten, en fruit en groenten.

Zelfs de feromoonvallen die vaak te koop zijn, hebben de neiging meer kwaad dan goed te doen, door de kevers naar een nieuw gebied te lokken. Daar komt nog bij dat de chemicaliën vaak geen onderscheid maken in hun schadebereik, en schade toebrengen aan nuttige bestuivers zoals honingbijen en het vriendelijke bladluis-vernietigende lieveheersbeestje.

De meest effectieve methode om een insectenplaag aan te pakken is het mengen van een partij zelfgemaakte insectendodende zeep. Een verhouding van twee eetlepels afwasmiddel op een liter water geeft goede resultaten.

In de ochtend, als de insecten nog loom en relatief inactief zijn, pakt u ze met de hand op en laat u ze in het water vallen. Als u ze niet wilt aanraken, kunt u op de bladeren tikken van de planten waar ze aan hangen en kijken hoe ze in het water vallen. Dit kan een tijdrovende bezigheid zijn, maar het levert de beste resultaten op.

Bedenk dat een paar veelvoorkomende soorten in de achtertuin zich met de kevers voeden, waaronder Europese spreeuwen, spinnen en roofwantsen. Ze lijken niet genoeg te doen om het probleem echt te helpen, maar ze zijn wel waargenomen terwijl ze de kevers aten.

Mijn oom heeft kippen en hij vertelt me dat hij ze los laat lopen door de frambozen. Ze vinden het heerlijk om de Japanse kevers op te eten. Dat moet een delicatesse voor kippen zijn.

Een andere goede optie om de Japanse kevers (en ander ongedierte zoals zaagwespen en sprinkhanen) te bestrijden, is het introduceren van een sluipvlieg of sluipwesp.

De Spring Tiphia is een Chinese inheemse soort die in de Verenigde Staten is geïntroduceerd om de Japanse kevers te bestrijden. De wesp jaagt op de larve en legt haar eieren erop. De wespeneieren komen uit en eten de larve van binnenuit op.

Tachinide vliegen hebben een vergelijkbare gewoonte, behalve dat ze volwassen Japanse kevers vinden en hun eieren op het insect zelf leggen. Er zijn verschillende andere manieren waarop deze vliegen hun eitjes afzetten, maar het belangrijkste is dat ze dit ongedierte doden.

De voorjaarstiphia wordt aangetrokken door bloemen als forsythia en pioenrozen, terwijl de Tachinide vlieg wordt aangetrokken door grote, platte massa’s bloemetjes zoals je die ziet bij Koninginnepage, koriander, boekweit en klaver. Het planten van deze planten is een uitstekende methode om nuttige insecten aan te trekken in uw tuin en op uw erf.

Ooit een stinkdier gezien dat door uw tuin neust? Hij maakt er misschien een puinhoop van, maar hij eet ook die vervelende larven op. Soms is het de moeite waard om een kleine aanslag op uw grasmat te plegen in ruil voor een verminderde keverpopulatie.

Mollen zijn net zo geneigd om engerlingen te verorberen, maar laten ook sporen achter in uw tuin. Gelukkig storen de mollen zich niet aan planten en zijn ze alleen op jacht naar engerlingen en dergelijke. Als u de mollen hun behoefte aan larven laat doen totdat het geen probleem meer is, kunt u ze gemakkelijk uit uw gazon verjagen.

Meng een oplossing van ongeveer 1/2 kopje ricinusolie en 1/2 kopje geconcentreerde afwasmiddel. Meng ongeveer 3 eetlepels van het mengsel in een gallon water in een emmer of gieter. Strooi het mengsel op de plekken in uw tuin waar u niet wilt dat mollen komen, en ze zullen snel worden afgeschrikt.

Er zijn nog een paar andere biologische methoden om engerlingen te bestrijden: melkachtige sporeziekte en nuttige nematoden.

Zoek een stuk van het gazon waar u een stuk van een vierkante meter gras kunt verwijderen. Doorzoek de grond en kijk of u engerlingen vindt. Als u minder dan zes engerlingen per vierkante meter vindt, is het niet nodig om de grond chemisch te behandelen.

Lees onze tips voor het herstellen van dode plekken in uw gazon, en onze rubriek over het onderhouden van een gezond gazon als u dat glooiende groene tapijt al heeft en het sterk wilt houden!

Detailhandelaren verkopen ook van die Japanse kevervallen die zijn ontworpen om de kevers te lokken en ze in een mooi zakje te vangen. Zoals we nu weten, worden de kevers aangetrokken door het feromoon in deze val en zullen ze snel uitzwermen naar het bronpunt, maar niet noodzakelijkerwijs naar de val zelf. Voeg daarbij een bereik van ongeveer een mijl per kever en je hebt een recept voor een plaag.

De enige plaats om deze vallen te gebruiken is in landelijke gebieden, en alleen als je ze ongeveer een kwart mijl van je tuin vandaan kunt plaatsen.

Jeukt je huid al, als je het over deze insecten hebt?

Ik ben zo zachtaardig als maar kan, en heb het moeilijk om zelfs probleeminsecten te doden. Meestal heb ik er een paar dozijn Japanse kevers opzitten voordat ik besluit dat ik genoeg heb gedood en de natuur zijn gang laat gaan. Deze instelling is niet voor iedereen weggelegd, maar het is goed om in gedachten te houden wat voor jou acceptabel is om te verliezen.

Deze kevers kunnen veel schade aanrichten en zouden eigenlijk helemaal uit tuinen verbannen moeten worden… maar dat gebeurt niet. Of je het nu leuk vindt of niet, ze zijn er om te blijven.

We kunnen ons best doen om de schade die ze veroorzaken tot een minimum te beperken en te voorkomen dat hun populaties überhaupt groeien. Maar als er één ding is dat tuiniers weten, dan is het wel dat we allemaal deel uitmaken van dezelfde tuin.

Onze pogingen om schoon schip te maken zijn misschien een oefening in frustratie, maar het is ook een kans om vrede te sluiten met wat buiten onze macht ligt – zelfs die vervelende Japanse kevers hebben een plaats in het verhaal.

© Ask the Experts, LLC. ALLE RECHTEN VOORBEHOUDEN. Zie onze TOS voor meer details. Productfoto’s via St. Gabriel Organics, Orcon, Itisll, Natria, Bonide, en Bayer. Foto’s zonder naamsvermelding: