Wat is een verzonken vulva?
Een verzonken vulva, die ook wel een juveniele of hypoplastische vulva wordt genoemd, is een vormafwijking (structurele vorming) die voorkomt bij vrouwelijke honden. Bij deze aandoening ligt de vulva verzonken in, of gedeeltelijk verborgen door, de omliggende huidplooien.
Een verzonken vulva zou een genetische basis hebben, hoewel dit nog niet definitief is vastgesteld. De aandoening komt vaker voor bij honden van middelgrote tot grote rassen, vooral bij individuen met overgewicht.
Wat is de betekenis van een verzonken vulva?
Sommige honden kunnen hun hele leven een verzonken vulva hebben zonder daar ooit zichtbare gevolgen van te ondervinden. De diagnose kan een zuiver incidentele bevinding zijn bij een routine lichamelijk onderzoek.
Bij andere honden kan een verzakte vulva echter predisponeren voor vaginitis en/of urineweginfecties. De huidplooien rond de vulva kunnen vocht vasthouden wanneer de hond urineert. Dit vocht, in combinatie met de lichaamswarmte van de hond, kan ervoor zorgen dat bacteriën in dit gebied gemakkelijk kunnen groeien. Deze bacteriën kunnen de huidplooien rond de vulva aantasten (perivulvar dermatitis), migreren naar de vagina (wat leidt tot vaginitis), of migreren naar de urinewegen (wat leidt tot een urineweg- of blaasinfectie).
Wat zijn de klinische verschijnselen van een verzakte vulva?
De klinische verschijnselen van een verzakte vulva variëren, afhankelijk van de individuele hond. Sommige honden met een verzakte vulva vertonen geen klinische verschijnselen. Andere patiënten kunnen ernstiger zijn aangedaan.
“De klinische verschijnselen van een verzakte vulva variëren, afhankelijk van de individuele hond.”
Bij veel aangedane honden zijn de klinische verschijnselen gerelateerd aan ontsteking en infectie binnen de huidplooien die de vulva omgeven. Aangetaste honden kunnen scooting (het slepen van hun vulva over de vloer, in een poging om de jeuk te verlichten) of overmatig likken aan hun vulva te zien. In sommige gevallen merken eigenaars een vieze geur op uit het gebied van de vulva van hun hond; deze geur wordt geassocieerd met infectie. Aangetaste honden kunnen ook incontinent worden, waarbij ze kleine of grote hoeveelheden urine lekken wanneer ze slapen.
In andere gevallen leidt een teruggetrokken vulva tot urineweginfecties. Tekenen van een urineweginfectie kunnen zijn: ongelukjes met plassen bij een voorheen zindelijke hond, persen om te plassen, zichtbaar bloed in de urine, of een vieze geur van de urine. Dit kan voorkomen naast de hierboven beschreven tekenen van huidplooiontsteking, of de tekenen van urineweginfectie kunnen de enige klinische tekenen zijn.
Hoe wordt een verzakte vulva gediagnosticeerd?
Een verzakte vulva kan door uw dierenarts worden gediagnosticeerd bij een lichamelijk onderzoek. Bij een hond met een verzonken vulva is de vulva niet te zien omdat deze bedekt is door huidplooien. Bij nader onderzoek kan opgehoopt vocht en vuil in de huidplooien rond de vulva zichtbaar worden.
“Een verzonken vulva kan door uw dierenarts op basis van lichamelijk onderzoek worden vastgesteld.”
Uw dierenarts zal waarschijnlijk aanvullende diagnostische tests uitvoeren om te bepalen welke effecten de verzakte vulva eventueel heeft op de gezondheid van uw hond. Deze onderzoeken kunnen bestaan uit bloedonderzoek (een volledig bloedbeeld en een biochemisch serumprofiel), urineonderzoek (om de samenstelling van de urine te bepalen), een urinekweek (om bacteriën in de urine op te sporen) en/of beeldvorming van de blaas, zoals röntgenfoto’s of echografie, om blaasstenen en andere afwijkingen aan de blaas op te sporen.
Hoe wordt een verzakte vulva behandeld?
Veel honden met een verzonken vulva ontwikkelen bacteriële infecties die behandeld moeten worden. De antibiotica die voor de behandeling worden gebruikt, variëren afhankelijk van het type en de ernst van de infectie. In het geval van een milde huidinfectie, kunnen topische antibiotica effectief zijn. In het geval van vaginitis, blaasontstekingen, of meer ernstige huidinfecties, zijn orale antibiotica vaak nodig.
“Veel honden met een verzonken vulva ontwikkelen bacteriële infecties die behandeld moeten worden.”
Als de infectie behandeld is, is het belangrijk om opties te overwegen om de onderliggende afwijking in bouw aan te pakken. Dit is vooral het geval wanneer een hond terugkerende infecties heeft, of infecties die niet lijken op te lossen met een geschikte antibioticatherapie. Als de onderliggende vormafwijking niet op een of andere manier wordt aangepakt, zullen de infecties op frequente basis blijven terugkomen.
Er zijn twee primaire behandelingsopties voor een teruggetrokken vulva:
- Medische behandeling. Bij honden die slechts in lichte mate zijn aangedaan, kunnen lokale behandelingen met medicinale shampoos of doekjes voldoende zijn om de symptomen op afstand te houden en secundaire infecties te voorkomen. Gewichtsverlies kan ook gunstig zijn, vooral bij honden met overgewicht, door het verminderen van de grootte van het vet / huidplooien die de vulva omringen.
- Chirurgische behandeling. Bij honden die ernstiger zijn aangetast, of die niet reageren op medische behandeling, kan een vulvoplastie of episioplastie worden overwogen. Deze ingreep corrigeert de vormafwijking en herstelt de normale vorm van de vulva. Zie de hand-out “Vulvoplasty (Episoplasty)” voor meer informatie over deze procedure.
Wat is de prognose voor een verzonken vulva?
De prognose voor deze aandoening hangt af van de ernst ervan en welke behandelingsoptie wordt geprobeerd. Over het algemeen ervaren honden die een vulvoplastie ondergaan een aanzienlijke verbetering in hun klinische symptomen. Bij honden die alleen een medische behandeling ondergaan, hangt de prognose af van de ernst van de aandoening.