Een temporomandibulaire aandoening (TMD) kan een pijnlijke en soms verwarrende aandoening zijn. De symptomen, zoals kaakpijn en -stijfheid, hoofdpijn en het knappen van de kaak, kunnen komen en gaan, of beter en slechter worden, zonder waarschuwing. Er kunnen nieuwe symptomen ontstaan en oude verdwijnen. Dit maakt het moeilijk om een diagnose te stellen en de aandoening onder controle te krijgen, vooral als u nog nooit een arts hebt gezien die zich bezighoudt met orofaciale pijn en TMD.
Van alle ongemakkelijke symptomen van TMD is er misschien geen zo alarmerend als een op slot zittende kaak. Stelt u zich eens voor dat u midden in een werkdag zit, of aan het lunchen bent met vrienden, en plotseling uw kaak niet meer kunt sluiten.
Dit is in feite vaak het moment waarop dit verontrustende symptoom de kop opsteekt. Overmatig gebruik van de kaak, stress en klemmen kunnen de goede werking van de kaak belemmeren en het gewricht kan van zijn plaats raken. Dit leidt tot een tijdelijk onvermogen om de mond te openen of te sluiten.
Een persoon die al een ontstoken of geïrriteerd temporomandibulair gewricht (TMJ) heeft als gevolg van TMD, loopt een verhoogd risico op een op slot zittende kaak, waardoor hij of zij in een pijnlijke en beangstigende positie komt te verkeren waarin hij of zij simpelweg niet weet wat hij of zij nu moet doen.
Waarom gaat de kaak op slot?
Het temporomandibulaire gewricht (TMJ) is, net als elk ander gewricht, gevoelig voor spanning en letsel. Dit kan gebeuren als gevolg van:
- Overmatig en verkeerd gebruik, zoals veel kauwgom kauwen, lang praten, kauwbaar en hard voedsel eten
- Klemming van de kaak of tandenknarsen, bewust of onbewust – en vaak is het gebruik van een bijtbescherming alleen niet voldoende
- Mondademhaling, meestal door een verstopte neus als gevolg van een verkoudheid of allergie
- Stress, die meer vergt van het hele lichaam en een tol eist van de gewrichten en spieren
- Voedingstekorten, die de botten en gewrichten beroven van vitaminen en mineralen die ze nodig hebben voor een goede functie
- Arthritis, die stijfheid en zwelling van de gewrichten kan veroorzaken
- Blootstelling aan overmatige hitte of kou – weersveranderingen kunnen het TMJ op vele manieren beïnvloeden
- Ongevallen en verwondingen die de spieren, pezen en botten in het gezicht en de kaak kunnen beschadigen – Als u ooit een klap op het gezicht of hoofd krijgt, zoek dan meteen medische hulp
Als een van deze factoren zich voordoet, kan het TMJ scheef gaan staan, ontstoken raken of opzwellen. Hoewel uw kaak misschien wat lichte stress aankan en zichzelf kan herstellen, kan aanhoudende stress of letsel aan het kaakgewricht uiteindelijk een kritiek punt bereiken waardoor de kaak simpelweg niet meer beweegt. Dit is uiteindelijk de oorzaak van het “op slot gaan” van de kaak, waardoor deze niet meer kan bewegen.
Mijn kaak zit op slot – wat moet ik doen?
Het op slot gaan van de kaak gebeurt helaas vaak als we het al druk en gestrest hebben, en gewoon geen tijd hebben voor deze enge complicatie. Het kan gebeuren na een drukke ochtend op het werk, tijdens een belangrijke lunchvergadering waarbij veel gegeten en gepraat wordt, of wanneer je bijzonder gestrest bent over iets in je leven en misschien meer dan normaal zit te knarsen of te klemmen.
Doe je best om niet in paniek te raken.
Eerst iets: probeer je lichaam en spieren te ontspannen. Adem langzaam diep in door de neus en uit door de mond. Als u kunt, ga dan naar een rustige kamer en oefen kalmerende oefeningen zoals diep ademhalen of geleide beelden.
Doe meteen warmte op de kaak.
Een verwarmingskussen op het gezicht, bij voorkeur met vochtige warmte, kan helpen de kaak los te maken en te ontspannen. Houd de warmte enkele minuten aan voordat u probeert de kaak te bewegen. Probeer de kaak zachtjes van links naar rechts te bewegen.
Probeer de kaak langzaam en zachtjes zijwaarts te bewegen. Dit kan helpen om de kaak weer op de juiste plaats te krijgen, zodat deze weer op en neer kan bewegen.
Bel een arts die TMD en pijn in het orofaciale gebied behandelt.
Als u uw kaak weer in beweging hebt gekregen, geweldig. Maar uw op slot zittende kaak is de manier van uw lichaam om u te vertellen dat u uw TMD moet behandelen en uw TMJ weer gezond moet maken – anders kunt u in de toekomst weer meer pijn en een op slot zittende kaak krijgen. De artsen van MedCenter TMJ zien patiënten met alle stadia van TMD, van milde tot ernstige gevallen.
Het verschil tussen een op slot zittende kaak en lockjaw
Het is goed om te weten dat een op slot zittende kaak en “lockjaw” heel verschillende aandoeningen zijn die verschillende medische zorg vereisen.
Tetanus, een infectie die het gevolg is van een bacterie genaamd Clostridium tetani, is een ernstige aandoening die soms kan worden verward met TMD. Clostridium tetani komt bijna overal in de natuur voor, ook in de bodem. Daarom is de meest bekende manier om besmet te raken het trappen op een roestige spijker of het oplopen van een vies wondje.
Het meest voorkomende symptoom van tetanus is kaakkramp. Sterker nog, tetanus wordt vaak aangeduid als “lockjaw”, omdat dit symptoom het meest bekende kenmerk is.
Dankzij vaccinatie komen tetanus-infecties tegenwoordig veel minder vaak voor. Toch komen tetanus-infecties nog steeds voor. Het is belangrijk om het verschil te weten tussen een lockjaw, die mogelijk levensbedreigend is, en een op slot zittende kaak door TMD – die uiterst pijnlijk en beangstigend kan zijn, maar meestal goed te behandelen is en niet levensbedreigend is.
Symptomen van tetanus (kaakklem) zijn onder meer:
- Kramp in de kaak
- Stijfheid in het hele lichaam
- Slikproblemen
- Hoofdpijn
- Koorts en/of zweten
- Spierspanning en spasmen
- Snelle hartslag
Als het niet wordt behandeld, kan tetanus leiden tot longontsteking en ademhalingsmoeilijkheden. Tot 20 procent van de tetanus infecties zijn fataal. Ga er niet van uit dat een verwonding die een paar weken geleden is ontstaan geen probleem zal zijn: de incubatietijd voor tetanus is 10 tot 14 dagen, en kan oplopen tot 21 dagen.
Een op slot zittende kaak door TMD blijft echter meestal beperkt tot het gevoel de kaak niet te kunnen bewegen en de pijn die daarmee gepaard gaat. Het kan worden veroorzaakt door stress, overmatig kauwen en praten, of de andere oorzaken die hierboven zijn genoemd. Er mag geen sprake zijn van koorts, zweten, of kramp of pijn in andere spieren in het lichaam. Als u zich zorgen maakt over de mogelijkheid van tetanus, zoek dan meteen medische hulp.
Laat een op slot zittende kaak u niet overkomen – laat uw TMD behandelen voordat het erger wordt. Neem vandaag nog contact op met MedCenter TMJ voor het maken van een afspraak.