Passover begint vanavond bij zonsondergang en hoewel seders die gevuld zijn met veel familie en vrienden gemist zullen worden, is het de perfecte tijd om een groet te sturen naar je geliefden via cyberspace.
De feestdag vertelt het verhaal van de vervolging van het Joodse volk en hun uittocht uit Egypte. Het wordt gemarkeerd met twee ceremoniële diners, bekend als seders, en het is een tijd om het lijden van anderen te erkennen, maar ook om vrijheid te vieren.
Dit jaar zullen mensen Pesach vieren onder abnormale omstandigheden, omdat de wereld worstelt met een pandemie. Amerika heeft te maken met de grootste uitbraak van een nieuw coronavirus ter wereld en meer dan 370.000 mensen zijn positief getest. Nu het virus het leven dreigt te eisen van 200.000 mensen in Amerika, dringen ambtenaren er bij de mensen op aan hun interacties met anderen te beperken om het risico van besmetting te verminderen.
Officials op staatsniveau hebben bijeenkomsten verboden en in New York, Michigan en Maryland hebben ze aangekondigd dat mensen beboet kunnen worden voor het overtreden van het beleid van sociale afstand houden. Gezien het nationale advies om niet in groepen van 10 of meer samen te komen, is het waarschijnlijk dat veel seders minder aanwezigen zullen hebben dan normaal.
Fysieke afstand betekent niet dat je volledig gescheiden moet zijn van je geliefden en degenen die een boodschap willen sturen naar hun vrienden of familie hebben een paar opties. Als je het eenvoudig wilt houden, ga dan met “Gelukkig Pesach,” of “Happy Pesach,” zoals Pesach Hebreeuws is voor “Pesach.”
Een andere optie, volgens Chabad, is “chag same’ach,” wat gelukkig festival betekent of “gut yom tov,” wat een enigszins overbodige betekenis heeft in het Engels van “goede, goede dag.”
Voor degenen die Pesach vieren maar vertrouwen op een ouder, vriend of familielid om de seder te leiden, kan het dit jaar nodig zijn om de gebeden en zegeningen op te frissen als je de feestdag niet thuis viert. Het kan ook betekenen dat je geen haggadah hebt, een boek dat de seder leidt, maar gelukkig zijn er een aantal gratis versies die van het internet kunnen worden gedownload.
Traditioneel begint de seder met het aansteken van de kaarsen, waarbij twee gebeden worden gezegd, zoals door de Chabad naar het Engels vertaald:
- Gezegend zijt Gij, L-rd onze G-d, Koning van het universum, die ons geheiligd heeft met zijn geboden, en ons heeft opgedragen het Jom Tov-licht aan te steken.
- Gezegend zijt U, L-rd onze G-d, Koning van het universum, die ons het leven heeft geschonken, ons heeft onderhouden en ons in staat heeft gesteld deze gelegenheid te bereiken.
De wijn wordt ook gezegend met een gebed dat bekend staat als de Kiddush. Wanneer Pesach op een doordeweekse dag valt, zoals dit jaar, begint de Kiddush met: “Gezegend bent U, G-d, onze L-rd, Koning van het universum, Schepper van de vrucht van de wijnstok.” Dan gaat het verder met: “Gezegend bent U, G-d, onze L-d, Koning van het universum, die ons uit alle volkeren heeft uitverkoren, ons boven alle tongen heeft verheven, en ons heeft geheiligd door Zijn geboden. En U, G-d, hebt ons liefdevol gegeven.”
Er worden ook zegeningen uitgesproken voor de peterselie, het bittere kruid en de matzo, aangeduid als:
- Peterselie (karpas): Gezegend bent U, L-rd, onze G-d, Koning van het universum die het fruit van de aarde schept
- Bitter kruid (maror): Gezegend zijt Gij, L-rd, onze G-d, Koning van het universum, die ons geheiligd heeft met Zijn geboden en ons geboden heeft betreffende het eten van maror
- Matzo: Gezegend zijt Gij, L-rd, onze G-d, Koning van het universum, die brood voortbrengt uit de aarde
Een manier waarop mensen samenkomen terwijl ze apart blijven voor Pesach is door middel van videoconferenties en sommige synagogen bieden ook gratis online diensten aan. Toegegeven, het enige waar je moeite mee kunt hebben als je alleen bent voor Pesach is het zoeken naar de afikomen. De afikomen, een stukje matzo, wordt verstopt en de kinderen die bij de seder aanwezig zijn, gaan ernaar op zoek. Als je de afikomen zelf verstopt hebt, is het niet meer zo spannend om hem te vinden.