Een laag zuurstofgehalte is zelden een probleem als het aquarium goed wordt onderhouden en niet overbevolkt is. Als vissen echter naar adem happen aan het wateroppervlak, moet dat een rode vlag doen rinkelen en verder onderzoek vereisen. Hier is waar je op moet letten en hoe je het probleem van zuurstofgebrek kunt verhelpen.
Symptomen van zuurstofgebrek
Er is helaas geen knipperlicht of alarm dat afgaat als het opgeloste zuurstofgehalte in een aquarium te laag wordt. Afgezien van het daadwerkelijk testen van het water op opgeloste zuurstof, zal de enige aanwijzing voor problemen het gedrag van je vissen zijn.
Vissen zullen in eerste instantie reageren op een lager zuurstofgehalte door simpelweg minder te bewegen. Ze zullen minder krachtig zwemmen en zelfs minder vaak eten. Naarmate het zuurstofgehalte verder daalt, gaan de vissen moeizamer ademen en snellere kieuwbewegingen maken, omdat ze wanhopig proberen voldoende zuurstof uit het water te halen door meer water over hun kieuwen te laten stromen.
Tot slot zullen de vissen aan het wateroppervlak gaan hijgen. Deze ademhaling aan de oppervlakte moet niet worden verward met vissen die zich aan de oppervlakte voeden of vissen die normaal gesproken aan de oppervlakte wat lucht kunnen opnemen, zoals labyrintvissen. Bepaalde vissoorten, zoals bettas, gouramis en Corydoras meervallen, zullen regelmatig een slokje lucht aan de oppervlakte nemen. Dit is voor hen volkomen normaal gedrag, en deze vissen zullen niet aan de oppervlakte blijven om adem na adem te halen. Wanneer een vis naar het wateroppervlak gaat om zuurstof te halen, zal hij herhaaldelijk hijgen, vaak met een wijd open mond, waarbij hij de bovenste waterlaag, die meer zuurstof bevat, naar binnen zuigt.
Noodstappen
Als alle vissen aan de bovenkant hijgen, is het probleem kritiek en moet er snel actie worden ondernomen. Maar ook als slechts één vis naar adem snakt, moet actie worden ondernomen, want uiteindelijk wordt het probleem alleen maar groter. De vissen die niet naar lucht happen, zijn waarschijnlijk sterkere vissen of vissen die minder zuurstof nodig hebben.
De eerste actie die moet worden ondernomen is het verversen van het water met wel 50 procent. Verhoog tegelijkertijd de waterbeweging door tijdelijk een motorkop, luchtstenen of zelfs een extra filter toe te voegen. Het nieuw geroerde water zal meer zuurstof in het aquarium brengen, terwijl de toegenomen waterbeweging de zuurstofuitwisseling zal verbeteren, waardoor er meer tijd is om de onderliggende oorzaak aan te pakken. Vervolgens zullen de aanvullende corrigerende stappen afhangen van de hoofdoorzaak van het lage zuurstofgehalte, die snel moet worden vastgesteld om ervoor te zorgen dat het probleem permanent wordt verholpen.
Oorzaken van een laag zuurstofgehalte
Overbevolking is de nummer één reden voor een laag zuurstofgehalte in een aquarium. Andere zuurstofverlagende factoren veroorzaken op zichzelf zelden een sterfgeval als het aquarium niet ook overbevolkt is. Dat wil niet zeggen dat de andere factoren kunnen worden genegeerd, maar als het aquarium overbevolkt blijft, zal het corrigeren van de andere factoren het probleem niet volledig oplossen. Oorzaken van zuurstofgebrek zijn onder andere:
- Overbevolking
- Verhoogde watertemperatuur
- Te weinig waterbeweging
- Overmatige afvalophoping
- Lage verlichting met levende planten
- Gebruik van bepaalde chemicaliën
Hoge watertemperatuur
Hoge temperatuur water kan niet zo veel zuurstof vasthouden als water bij koudere temperaturen kan bevatten. Het verversen van water met water van een lagere temperatuur helpt bij het inbrengen van verse zuurstof. Een gedeeltelijke waterverversing met gedechloreerd water in het bereik van 65-70 graden F is veilig voor de meeste tropische vissen en helpt de temperatuur van het aquariumwater te verlagen. Als het aquariumwater oververhit raakt, moeten de verwarmers en de verlichting worden uitgeschakeld. Verwijder het deksel van het aquarium. Lucht over het oppervlak blazen met een ventilator helpt ook om het water af te koelen; het is verstandig om een stuk scherm over de bovenkant te plaatsen om te voorkomen dat vissen eruit springen. Bovendien kunnen een paar ijsblokjes in een zakje met ritssluiting in de bak worden geplaatst om de watertemperatuur te helpen verlagen. Zorg ervoor dat de temperatuur niet lager wordt dan het normale temperatuurbereik van de vissen.
Waterbeweging
Stagnant water heeft een lager zuurstofgehalte. Dit geldt vooral lager in de waterkolom, waar geen zuurstofuitwisseling plaatsvindt. Water aan de oppervlakte zal meer zuurstof bevatten, maar omdat het niet voldoende circuleert, bereikt die zuurstof het onderste gedeelte van het aquarium niet. Bij de watercirculatie is het belangrijk dat het water op de bodem van het aquarium naar boven wordt verplaatst, waardoor het beluchte oppervlaktewater naar beneden in het aquarium wordt verplaatst.
Filters dragen in hoge mate bij tot de verhoging van het zuurstofgehalte in het water, omdat zij waterbeweging aan de oppervlakte veroorzaken, waar zuurstofuitwisseling plaatsvindt. Filters moeten water op de bodem van het aquarium opnemen en dit aan de oppervlakte weer afgeven, zodat het zuurstofrijke water over het gehele aquarium wordt verdeeld. Zorg ervoor dat uw huidige filter op volle capaciteit werkt. Vaak is het onderliggende probleem gewoon een sterk verstopt filter dat niet veel of geen water meer doorlaat. Het enige wat in zo’n geval nodig is, is een goede filterreiniging.
Meer waterbeweging verhoogt altijd de zuurstofvoorziening. Voeg indien nodig een extra filter toe of vervang het bestaande filter door een exemplaar met een grotere capaciteit. Andere opties zijn het gebruik van een stroomkop, het plaatsen van een sproeibalk op de uitlaat van het filter, of het gebruik van airstonen. In een vijver zal de toevoeging van een fontein wonderen doen voor de beluchting van het water. Alles wat het water aan de oppervlakte beweegt of door de lucht laat spatten, verhoogt ook de zuurstofvoorziening. In een vijver moet de watercirculatie al het water van onder naar boven door de hele vijver laten stromen, om zuurstofarme gebieden met stilstaand water te voorkomen.
Overtollig afval
Een andere veel voorkomende oorzaak van zuurstofgebrek is vaak te vinden in combinatie met overbezetting. Hoe meer vissen je hebt, hoe meer afval ze produceren! Overtollig afval, verstopte filters en algengroei kunnen allemaal leiden tot minder opgeloste zuurstof en een verminderde zuurstofdragende capaciteit in het aquarium. De afbraak van detritus en afval door de bacteriën in het aquariumgrind verbruikt een grote hoeveelheid opgeloste zuurstof. Een grondige reiniging van het aquarium, waarbij het grind wordt ontdaan van afval, kan dit verhelpen, en goed onderhoud helpt voorkomen dat het probleem zich opnieuw voordoet.
Levende planten
Hoewel het niet vaak voorkomt, kunnen levende planten een oorzaak zijn van zuurstofgebrek in een aquarium. Als ze aan licht worden blootgesteld, gebruiken alle planten kooldioxide (CO2) en geven ze zuurstof (O2) af. Maar wanneer het aquarium of de vijver donker is, keert het proces om en zullen alle planten, inclusief alle algen, zuurstof verbruiken. Als het aquarium gedurende langere tijd weinig of geen licht heeft, kunnen de planten of algen in het systeem voldoende zuurstof uitputten om de vissen aan te tasten. De voor de hand liggende oplossing is de verlichting te verhogen.
Chemicaliën
Sommige chemicaliën die worden gebruikt om ziekten te behandelen of waterparameters te wijzigen, kunnen ook van invloed zijn op de zuurstofdragende capaciteit van het water. Lees bij het gebruik van een chemisch additief altijd de productdocumentatie om er zeker van te zijn dat het de zuurstofdragende capaciteit niet vermindert. Verhoog altijd de watercirculatie wanneer u de vissen geneesmiddelen toedient. Stop bij het oplossen van een zuurstofprobleem met het gebruik van chemicaliën die niet absoluut noodzakelijk zijn.