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In questa pagina:

• Che cos’è il reflusso vescico-ureterale?
• Quali sono i sintomi e le complicazioni del reflusso vescico-ureterale?
• Quali sono le cause del reflusso vescico-ureterale?
• Il reflusso vescico-ureterale secondario
• Come diagnosticano i medici il reflusso vescico-ureterale?
• Come trattano i medici il reflusso vescico-ureterale?
• Posso prevenire il reflusso vescico-ureterale?
• Test clinici

Che cos’è il reflusso vescico-ureterale?

Il reflusso vescico-ureterale (VUR) è una condizione in cui l’urina scorre indietro dalla vescica verso uno o entrambi gli ureteri e talvolta verso i reni. La VUR è più comune nei neonati e nei bambini piccoli. La maggior parte dei bambini non ha problemi a lungo termine a causa della VUR.

Normalmente, l’urina scorre lungo il tratto urinario, dai reni, attraverso gli ureteri, alla vescica. Con la VUR, una parte dell’urina risale – o rifluisce – attraverso uno o entrambi gli ureteri e può raggiungere i reni.

I medici di solito classificano la VUR da grado 1 a 5. Il grado 1 è la forma più lieve della condizione, e il grado 5 è il più grave.

La VUR può causare infezioni del tratto urinario (UTI) e, meno comunemente, danni ai reni. I due tipi principali di VUR sono la VUR primaria e la VUR secondaria. La maggior parte dei bambini ha la VUR primaria.

Quanto è comune il reflusso vescico-ureterale?

Circa 1 bambino su 3 che ha una UTI con febbre ha la VUR.1 Il numero di bambini con VUR può essere più alto, perché alcuni bambini con VUR che non hanno sintomi o problemi non vengono testati.

Chi ha più probabilità di avere il reflusso vescico-ureterale?

In genere, più un bambino è giovane, più è probabile che abbia la VUR. La VUR è più comune nei neonati e nei bambini dai 2 anni in giù, ma può essere presente anche nei bambini più grandi e persino negli adulti.2

I bambini che hanno reni o tratti urinari anormali hanno più probabilità di avere la VUR. Le ragazze hanno più probabilità dei ragazzi di avere la VUR.2

Un bambino ha più probabilità di avere la VUR se un fratello, una sorella o un genitore ce l’ha. Un po’ più di 1 su 4 fratelli e sorelle di bambini con VUR avranno anche loro la condizione. Un po’ più di 1 bambino su 3 con un genitore con VUR avrà anche la condizione.3

Quali sono i sintomi e le complicazioni del reflusso vescico-ureterale?

A volte un bambino con VUR non ha sintomi. Se un bambino ha dei sintomi, il più comune è una UTI. Quando l’urina scorre all’indietro, come accade con la VUR, i batteri possono crescere più facilmente nel tratto urinario del bambino, causando una UTI.

Problemi con la funzione della vescica o dell’intestino possono a volte essere collegati alla VUR. Un bambino con VUR ha maggiori probabilità di avere

• UTI, comprese le infezioni della vescica o dei reni
• altri problemi alla vescica, come l’incontinenza urinaria, l’enuresi e la ritenzione urinaria
• problemi all’intestino, come la stipsi

La maggior parte dei bambini con VUR che hanno una UTI guariscono senza altri problemi. Tuttavia, in alcuni casi, le IVU possono portare a cicatrici renali, chiamate anche cicatrici renali, o cicatrici permanenti sul rene. Un bambino ha più probabilità di avere cicatrici renali se non viene trattato affatto – o non viene trattato abbastanza velocemente – per un’UTI, per UTI ripetute, o per un alto grado di VUR.4,5

I bambini che hanno VUR insieme a sintomi vescicali o intestinali hanno un rischio maggiore di UTI. I medici usano alcuni test per scoprire se un bambino è a rischio di problemi renali.

Cosa causa il reflusso vescico-ureterale?

Riflusso vescico-ureterale primario

La maggior parte dei bambini che hanno la VUR hanno la VUR primaria, che significa che sono nati con un uretere anormale. Con la VUR primaria, la valvola tra l’uretere e la vescica non si chiude bene, così l’urina risale l’uretere verso il rene. Se solo un uretere e un rene sono colpiti, i medici chiamano la VUR reflusso unilaterale.

La VUR primaria può migliorare o scomparire quando un bambino diventa più grande. Man mano che il bambino cresce, l’ingresso dell’uretere nella vescica matura e la valvola funziona meglio.

Riflusso vescico-ureterale secondario

I bambini possono avere la VUR secondaria per molte ragioni, compreso un blocco o un restringimento nel collo della vescica o nell’uretra. Per esempio, una piega di tessuto può bloccare l’uretra. Il blocco impedisce ad una parte dell’urina di lasciare il corpo, così l’urina risale il tratto urinario.

Un bambino può anche avere la VUR secondaria perché i nervi della vescica possono non funzionare bene. I problemi nervosi possono impedire alla vescica di rilassarsi e contrarsi normalmente per rilasciare l’urina.

I bambini con VUR secondaria hanno spesso un reflusso bilaterale, il che significa che la VUR colpisce entrambi gli ureteri ed entrambi i reni. I medici possono a volte diagnosticare un blocco dell’urina in un feto nell’utero. Per saperne di più sul blocco dell’urina nei neonati.

Come fanno i medici a diagnosticare il reflusso vescico-ureterale?

Per diagnosticare il grado di VUR, i medici usano test di imaging.

Test di imaging

Prima che tu e il medico di tuo figlio decidiate di usare l’imaging del tratto urinario per diagnosticare la VUR nel tuo bambino, il medico prende in considerazione l’età del bambino

• sintomi
• storia familiare di VUR
• livello di attività sessuale in un bambino più grande

I medici usano i seguenti test di imaging, o test per vedere gli organi all’interno del corpo, per aiutare la diagnosi di VUR

• Ecografia addominale. Un’ecografia usa le onde sonore per guardare all’interno del corpo senza esporre il bambino alle radiazioni dei raggi X. Un’ecografia dell’addome, chiamata ecografia addominale, può creare immagini dell’intero tratto urinario, compresi i reni e la vescica. Un’ecografia può mostrare se i reni o gli ureteri di un bambino sono dilatati, o allargati. Durante questo test indolore, il bambino giace su un tavolo imbottito. Un tecnico muove delicatamente una bacchetta chiamata trasduttore sulla pancia e sulla schiena del bambino. Non è necessaria alcuna anestesia. Gli ultrasuoni possono essere usati per cercare problemi ai reni e al tratto urinario dopo che un bambino ha avuto un UTI.
• Voiding cystourethrogram (VCUG). Un VCUG utilizza i raggi X della vescica e dell’uretra per mostrare se l’urina scorre all’indietro negli ureteri. Per eseguire il test, un tecnico usa un piccolo catetere per riempire la vescica del bambino con un colorante speciale. Il tecnico scatta poi delle radiografie prima, durante e dopo la minzione del bambino. Un VCUG utilizza solo una piccola quantità di radiazioni. L’anestesia non è necessaria, ma il medico può offrire al bambino una medicina calmante, chiamata sedativo.

Esami di laboratorio

I professionisti della salute spesso analizzano un campione di urina, chiamato analisi delle urine, per verificare la presenza di una UTI. I globuli bianchi e i batteri nelle urine possono essere segni di una UTI. Una coltura delle urine è necessaria per confermare una UTI.

Come trattano i medici il reflusso vescico-ureterale?

I medici trattano la VUR in base all’età del bambino, ai sintomi, al tipo e al grado della VUR.

Riflusso vescico-ureterale primario

La VUR primaria spesso migliora e scompare man mano che il bambino cresce.

Fino a quando la VUR non scompare da sola, i medici trattano qualsiasi UTI che si sviluppa con antibiotici, un tipo di medicina che combatte i batteri. Trattare le IVU rapidamente e prevenire lo sviluppo delle IVU renderà meno probabile che tuo figlio abbia un’infezione renale.

Il medico di tuo figlio può anche considerare l’uso di un antibiotico a lungo termine e a basso dosaggio per prevenire le IVU. I ricercatori hanno scoperto che l’uso quotidiano di un antibiotico a basso dosaggio può aiutare molti bambini con VUR. Parla con il medico di tuo figlio sull’uso degli antibiotici. I batteri che causano queste infezioni possono diventare più difficili da combattere quando gli antibiotici sono usati a lungo termine.

A volte i medici prenderanno in considerazione la chirurgia per un bambino che ha VUR con UTI ripetute, in particolare se il bambino ha cicatrici renali o grave reflusso che non sta migliorando. I medici possono usare la chirurgia per correggere il reflusso del bambino e impedire che l’urina rifluisca verso il rene.

In certi casi, il trattamento può includere l’uso di iniezioni di bulking. I medici iniettano una piccola quantità di liquido simile a un gel nella parete della vescica vicino all’apertura dell’uretere. Il gel crea un rigonfiamento nella parete della vescica, che agisce come una valvola per l’uretere se la valvola del bambino non funziona correttamente. Il medico effettua il trattamento in anestesia generale e il bambino può tornare a casa il giorno stesso.

Riflusso vescico-ureterale secondario

I medici trattano la VUR secondaria dopo aver trovato la causa esatta della condizione. Il trattamento può includere

• chirurgia per rimuovere un blocco
• antibiotici per prevenire o trattare le IVU
• chirurgia per correggere una vescica o un uretere anormale
• cateterismo urinario intermittente – drenare la vescica inserendo un catetere attraverso l’uretra fino alla vescica. Puoi farlo a casa se la vescica di tuo figlio non si svuota correttamente.

Posso prevenire il reflusso vescico-ureterale?

Non puoi prevenire la VUR, ma le buone abitudini possono aiutare a mantenere il tratto urinario di tuo figlio il più sano possibile. Per prevenire alcune infezioni della vescica e problemi di controllo della vescica, fate in modo che vostro figlio

• abbia abbastanza liquidi in base al consiglio del medico.
• segua buone abitudini per il bagno, come urinare regolarmente e pulirsi da davanti a dietro.
• venga cambiato il prima possibile dopo che il pannolino si è sporcato, se non è addestrato al vasino.
• si faccia curare per la stitichezza, se necessario. Cercate di prevenire la stitichezza del vostro bambino, se possibile.
• trattato per problemi di salute correlati come l’incontinenza urinaria o l’incontinenza fecale.

Sperimentazioni cliniche

Il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) e altri componenti del National Institutes of Health (NIH) conducono e supportano la ricerca su molte malattie e condizioni.

Cosa sono le sperimentazioni cliniche e che ruolo hanno i bambini nella ricerca? Gli studi clinici cercano nuovi modi sicuri ed efficaci per prevenire, individuare o trattare le malattie. I ricercatori usano gli studi clinici anche per esaminare altri aspetti della cura, come il miglioramento della qualità della vita. La ricerca che coinvolge i bambini aiuta gli scienziati

• individuare la cura migliore per un bambino
• trovare la migliore dose di medicine
• trovare trattamenti per condizioni che colpiscono solo i bambini
• trattare condizioni che si comportano diversamente nei bambini
• comprendere come il trattamento influenzi il corpo di un bambino in crescita

Trova di più su studi clinici e bambini.

Quali trial clinici sono aperti?

I trial clinici attualmente aperti e in fase di reclutamento possono essere visualizzati su www.ClinicalTrials.gov.