Thomas Wolsey ©Wolsey war ein Kardinal und Staatsmann, der Lordkanzler Heinrichs VIII. und einer der letzten Kirchenmänner, die eine dominante Rolle im politischen Leben Englands spielten.
Thomas Wolsey wurde um 1475 in Ipswich, Suffolk, geboren. Sein Vater, von dem man annimmt, dass er Metzger war, sorgte für eine gute Ausbildung und er ging auf das Magdalen College in Oxford. Wosley wurde um 1498 ordiniert. Er wurde Kaplan des Erzbischofs von Canterbury und später Kaplan von Heinrich VII., der ihn auf diplomatischen Missionen einsetzte.
Wolsey machte sich einen Namen als effizienter Verwalter, sowohl für die Krone als auch für die Kirche. Als Heinrich VIII. 1509 König wurde, begann Wolseys rasanter Aufstieg. Im Jahr 1514 wurde er zum Erzbischof von York ernannt und ein Jahr später ernannte ihn der Papst zum Kardinal. Bald darauf ernannte ihn der König zum Lordkanzler.
Von 1515 bis 1529 war Wolseys Herrschaft unangefochten. Heinrich VIII. übertrug ihm immer mehr Staatsgeschäfte, darunter die fast vollständige Kontrolle über Englands Außenpolitik. Wolseys Sternstunde war die Organisation des „Field of the Cloth of Gold“, das Tudor-Äquivalent eines Gipfeltreffens, das er für Heinrichs Treffen mit Franz I., dem König von Frankreich, entwarf.
Wolsey nutzte seinen großen Reichtum, um seiner Leidenschaft für das Bauen zu frönen – in seinem Londoner Haus, York Place in Whitehall, und in Hampton Court, 20 Meilen südwestlich von London. Er gründete auch das Cardinal College in Oxford (das spätere King’s College und die heutige Christ Church), aber sein Hochmut und sein pompöser Lebensstil machten ihn zunehmend unbeliebt.
Henry wollte unbedingt einen Sohn und argumentierte, dass seine Ehe mit Katharina von Aragon, mit der er eine Tochter hatte, nicht rechtmäßig war. Er bat Wolsey, seinen Einfluss in Rom zu nutzen, um eine päpstliche Annullierung von Heinrichs Ehe zu erwirken, damit er wieder heiraten konnte.
Wolsey war nicht in der Lage, dies zu erreichen, auch weil Katharinas Neffe, der römische Kaiser Karl V., den Papst zu dieser Zeit beherrschte. Wolsey war weithin unbeliebt, besonders im Umfeld von Anne Boleyn, der zukünftigen neuen Braut Heinrichs VIII. Auf Wolseys Versagen, eine Annullierung für Heinrich zu arrangieren, folgte schnell sein Sturz.
Wolsey wurde im November 1530 in der Nähe von York verhaftet und des Verrats angeklagt. Er starb am 29. November desselben Jahres in Leicester auf seiner Reise nach Süden, um sich dem Prozess zu stellen.