Thomas Wolsey ©Wolsey fue cardenal y estadista, lord canciller de Enrique VIII y uno de los últimos eclesiásticos que desempeñó un papel dominante en la vida política inglesa.
Thomas Wolsey nació en Ipswich, Suffolk, alrededor de 1475. Su padre, que se cree que era carnicero, le proporcionó una buena educación y fue al Magdalen College de Oxford. Wosley se ordenó hacia 1498. Se convirtió en capellán del arzobispo de Canterbury y más tarde en capellán de Enrique VII, que lo empleó en misiones diplomáticas.
Wolsey se hizo un nombre como administrador eficiente, tanto para la Corona como para la Iglesia. Cuando Enrique VIII se convirtió en rey en 1509, comenzó el rápido ascenso de Wolsey. En 1514, fue creado arzobispo de York y un año después el Papa lo nombró cardenal. Poco después, el rey lo nombró lord canciller.
De 1515 a 1529, el gobierno de Wolsey fue indiscutible. Enrique VIII le delegó cada vez más asuntos de Estado, incluyendo el control casi total de la política exterior de Inglaterra. El mejor momento de Wolsey fue la organización del Campo del Paño de Oro, el equivalente tudor a una reunión en la cumbre, que ideó para que Enrique se reuniera con Francisco I, rey de Francia.
Wolsey utilizó su gran riqueza para dar rienda suelta a su pasión por la construcción: en su casa de Londres, York Place en Whitehall, y en Hampton Court, a 20 millas al suroeste de Londres. También fundó el Cardinal College en Oxford (más tarde King’s College, y ahora Christ Church), pero su altivez y su gran estilo de vida le hicieron cada vez más impopular.
Henry deseaba desesperadamente tener un hijo y argumentó que su matrimonio con Catalina de Aragón, con quien tenía una hija, no era legal. Pidió a Wolsey que utilizara su influencia en Roma para conseguir la anulación papal del matrimonio de Enrique y así poder casarse de nuevo.
Wolsey no pudo conseguirlo, en parte porque el sobrino de Catalina, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, dominaba al Papa en ese momento. Wolsey gozaba de una gran antipatía, sobre todo entre quienes rodeaban a Ana Bolena, la futura nueva esposa de Enrique VIII. El fracaso de Wolsey a la hora de conseguir la anulación de Enrique fue seguido rápidamente por su caída.
Wolsey fue arrestado cerca de York en noviembre de 1530 y acusado de traición. Murió el 29 de noviembre del mismo año en Leicester en su viaje al sur para ser juzgado.