Una vez casi vi a Violent J de Insane Clown Posse desnudo.
En 2013, estaba trabajando como publicista de ICP. Estábamos en Los Ángeles haciendo una gira de prensa para promocionar su programa de televisión Fuse, Insane Clown Posse Theater. Éramos yo, Shaggy, Violent J y su asistente Chop. Acabábamos de llegar a nuestro hotel en Beverly Hills, y J decidió irse a su habitación en lugar de unirse a nosotros para cenar. Así que le compré una ensalada y un pedido de alitas de pollo deshuesadas en un restaurante de la calle. Llegué a su puerta con las viandas y llamé. No contestó. Volví a llamar. Más fuerte. Seguía sin haber respuesta, pero oí un murmullo detrás de la puerta. Pasaron unos segundos. Todavía nada. Golpeé la puerta. Con fuerza. La puerta se abrió apenas una rendija.
«¡Déjalo fuera de la puerta! Estoy NAAAAAKEEEEEEE!» La voz de Violent J bramó por el pasillo del elegante hotel Sofitel de Beverly Hills, haciendo que al menos un compañero abriera su puerta para evaluar el alboroto. Dejé la comida en la puerta y me fui corriendo. Nadie dijo que trabajar en el rock and roll fuera glamuroso.
Años después, todavía sigo la pista de Violent J y Shaggy 2 Dope. Nunca se sabe lo que los Payasos Malvados tienen filtrado dentro de la carpa del Carnaval Oscuro. Y aunque este año ha sido una mierda para casi todo el mundo, resulta que ICP se adelantó a los acontecimientos. No sólo se cerraron los planes para el 21º Gathering of the Juggalos antes de que muchos otros festivales anunciaran su cancelación, sino que la tan esperada gira Wicked Clowns from Outer Space 2 también se pospuso debido a la COVID. Sucedió algo curioso: en un mundo enloquecido, de repente ICP parecía uno de los grupos con más visión de futuro del sector. Aparecieron memes y comentarios positivos por todo Internet, algunos artículos incluso llamaban a ICP «woke». A principios de este año concedieron una entrevista en la que reconocieron que algunas de sus letras más antiguas son problemáticas debido a los insultos a los homosexuales. Incluso se pusieron de improbable moda este verano cuando una de sus antiguas camisetas de ICP -que muestra a un payaso quemando y rasgando una bandera confederada bajo las palabras «Fuck Your Rebel Flag!» – se convirtió en un éxito de ventas en medio de la llamada «controversia» de retirar los anticuados monumentos sureños.
Nos encontramos en el estudio casero de Violent J, situado muy lejos en las afueras de Metro Detroit, donde J está sentado con Ryan Gibson, más conocido como Str8jaket, productor interno de Psychopathic Records. Juntos están trabajando en una canción del próximo quinto Joker’s Card of the Second Deck. (La mayoría de los álbumes de ICP giran en torno a personajes como «The Ringmaster» y «Fearless Fred Fury» y se denominan «Joker’s Cards». Y, no, Juggalos, no he averiguado el nombre de la Carta del Joker. Lo siento. Aunque lo intenté.)
Puedo atestiguar, por la pequeña muestra que obtuve en el estudio ese día, que el próximo Joker’s Card cuenta con ese profundo funk de mierda del Dark Carnival que inspiró a generaciones de Juggalos a pintarse la cara, lanzar o disfrutar de otra manera de Faygo y, lo más importante, cuidarse unos a otros. Nos acercamos a la guarida de Violent J, que está repleta de recuerdos de la lucha libre, una cueva de hombres digna de un artista que pasó su juventud tratando de conocer a los luchadores en los estadios de Detroit.
«¿Cómo son J y Shaggy?»
Esa es una pregunta que me hacen todo el tiempo los Juggalos y los que no lo son. Sinceramente, ICP siempre me ha recordado a los Pet Shop Boys, con el más ruidoso y descarado Violent J como el Neil Tennant y el simpático y rápido Shaggy como el Chris Lowe. Juntos han hecho mucho dinero, sobre todo en los años 90. Pero eso era antes, esto es ahora. Y los Clowns están lejos de ser un acto retro.
«Recuerdo que hablé con Joey en el estudio, y dijimos: ‘¿Sólo queremos hacer nostalgia? Queremos sólo hacer ‘Chicken Huntin’?», dice Violent J. «¿O todavía queremos seguir pateando culos como si estuviéramos aquí compitiendo con la música de hoy? Seguimos teniendo hambre»
Antes de la pandemia, ICP tenía algunas de sus ideas más ambiciosas desde su apogeo en los 90. Planearon una serie de conciertos de una sola noche por todo el mundo en los que se recogía una moneda en cada espectáculo. Aquellos que recogieran todas las monedas obtendrían una tarjeta de identificación con foto que les otorgaría el estatus de «Juggalo monstruoso ultraligero», con el que el titular obtendría un descuento de por vida en mercancía y acceso anticipado a los espectáculos de ICP. Y antes de que COVID-19 convirtiera en algo habitual que los artistas tocaran en casa a través de livestream, ICP tuvo la idea de vender entradas para un concierto completo de Insane Clown Posse -Faygo incluido- dentro del salón de Violent J. (Una versión modificada, alterada por la pandemia, sigue teniendo lugar en octubre como una hoguera en el patio trasero de la casa de Violent J llamada ICP’s Wicked Campfire Stories, junto con una serie de livestreams apodada ICP’s House Party Peep Show.)
«¡Ibamos a actuar en mi salón, perro!», ruge J, todavía enfadado por la maldita pandemia. «Ahora eso no me parece una mierda, pero imagínate antes de la pandemia a ICP haciendo un concierto de verdad con puesta en escena, luces, sonido, todo desde el salón de mi casa. En streaming!»
Shaggy es algo así como Bob el Silencioso. No habla tanto, pero cuando lo hace, lo hace valer.
«Sabemos que mucha gente tenía planes y que la pandemia los ha cerrado. ¿Es una mierda? Sí, joder, sí, apesta», dice Shaggy. «Pero, al mismo tiempo, nos hizo pensar más allá de la caja. Es decir, no nos pongamos delante. Esta pandemia no va a ir a ninguna parte ni un minuto. Así que estamos tratando de hacer lo que hacemos de una manera inventiva. Al estilo de la pandemia».
Además de trabajar en la próxima Carta del Guasón, el dúo se ha mantenido ocupado filmando mensajes personalizados en su servicio Custom Clown Clips, haciendo de todo, desde propuestas de matrimonio hasta felicitaciones de cumpleaños. Pero a menudo reciben peticiones mucho más profundas. Por ejemplo, Aaron, que fue al Gathering of the Juggalos hace unos años y se lo pasó muy bien. Se vuelve un poco más conmovedor cuando te enteras de que Aaron está paralizado del cuello para abajo y vive con un tumor cerebral terminal.
«No soy un trabajador social. No sé qué coño decir la mitad del tiempo. Me pasé tres horas en mi cocina», dice Violent J. «Perro, ¿qué dices para animar a alguien que está paralizado del cuello para abajo y que vive con un tumor cerebral? Nos pasamos el día haciendo encuentros con Juggalos que siempre dicen lo mismo: ‘Mi sueño es ir al Gathering’. Y luego tienes a Aaron, que quería ir al Gathering en 2017, que está inmovilizado del cuello para abajo, y que aun así fue. Ese hombre podría dar un seminario sobre cómo vivir la vida.»
El nuevo Joker’s Card es el último álbum en el mito del Dark Carnival de Clown. El antiguo productor de ICP, Mike E. Clark, que básicamente fue el pionero del sonido horrorcore de ICP en los años 90, tiene algunos ritmos que suenan vintage en el álbum. Productores de Juggalo de toda la vida como Mike Puwal, Str8jaket, Kuma y Devereaux, con sede en Florida, también hacen apariciones en el LP, aún incompleto. También acaban de hacer algunos temas con Alien Ant Farm, que aparentemente resultaron bien. «Creo que este Joker’s Card es el más genial de los últimos 15 años», dice Violent J. «Es mi segundo Joker’s Card favorito de todos los tiempos: el aspecto, el personaje, el sonido, cómo se va a presentar. Nadie lo va a ver venir»
Aunque miran hacia adelante, a la vida después de la «nueva normalidad» de la pandemia, 2020 es un año de 20 aniversarios para el dúo. Hace dos décadas, Psychopathic Records presentó la primera Reunión de los Juggalos en Novi, Michigan, y publicó el álbum doble Bizaar/Bizzar. Pero lo más tristemente célebre es la marca de las dos décadas de su bien conocida disputa con Eminem. Un socio de ICP se vio envuelto en un altercado con el recién famoso Marshall Mathers cerca de Detroit. Se sucedieron las respectivas diss tracks, pero el beef se aplastó cuando el difunto Proof invitó al equipo de Psychopathic Records a una partida de bolos amistosa de ICP contra D12. (Que conste que ganó D12.)
Violent J sigue sin disculparse por lo que pasó con Slim Shady, pero dice que está «contento de que nadie saliera herido».»
«No me arrepiento porque fue la historia del hip-hop en ,» dice. «Pero significó mucho para nosotros cuando Proof aplastó el beef. Vino a la oficina, hizo un verso y nos saludó. Fue genial. No le preguntamos: ‘¿Sabe Eminem que estáis aquí?’ porque no importaba. Con que Proof viniera era suficiente».
No asistieron al funeral de Proof aunque querían ir porque no querían arriesgarse a molestar a Eminem, que acababa de perder a su mejor amigo. Años después, Em nombró a ICP en The Marshall Mathers LP 2. («¡Qué puto honor!», exclama Violent J.)
¿Invitarían alguna vez a Eminem a tocar en el Gathering?
«Oh, tío. Yo invitaría a Eminem a venir a cenar a mi casa. Pero está agotando estadios en todo el mundo, no necesita el Gathering», dice Violent J. «Pero nos encantaría hacer una canción con él. Sería genial».
Así que los Clowns están bien. Siguen siendo Violent J y Shaggy 2 Dope, sólo que un poco más viejos y mucho más sabios de lo que eran cuando eran jóvenes enfadados que empezaban con esta mierda perversa.
«El truco es que después de 30 años en el juego, la gente que nos ve en esta industria dice ‘Tío, todavía lo están haciendo con esta mierda'», dice Violent J. «‘Todavía están haciendo cosas que nadie más está haciendo'».