«Mi único pensamiento era escapar», dijo Rakiya, cuya familia se ha trasladado a un pueblo cercano en el noreste de Nigeria. «Sólo quería huir y no volver a verlos».
Seis años después de que los militantes islamistas secuestraran a 276 colegialas de la Escuela Secundaria Gubernamental para Niñas de Chibok el 14 de abril de 2014, durante sus exámenes de último año, el creciente ritmo de los ataques en las cercanías está planteando una perspectiva sombría: Las jóvenes cuyo calvario impulsó la campaña mundial #BringBackOurGirls podrían fácilmente volver a ser víctimas.
«Las chicas que fueron liberadas podrían ser secuestradas de nuevo… Sucederá como salga el sol», dijo Dauda Iliya, presidente de una asociación de residentes de Chibok. «En las bases militares están sentados».
Hadiza, a la izquierda, y Mwada dicen que cuando salen de los confines del campus fuertemente custodiado de la Universidad Americana de Nigeria en Yola, sus pueblos de origen están en peligro.
Foto: Jonathan Torgovnik para The Wall Street Journal
The Wall Street Journal habló con 12 de los estudiantes de Chibok que estuvieron secuestrados y ha ocultado sus nombres completos para proteger su seguridad. Los líderes de la comunidad de Chibok afirman que el gobierno ha reducido las fuerzas de seguridad y las patrullas, dejando los pueblos de las afueras de la ciudad expuestos a medida que Boko Haram resurge. Boko Haram ha reivindicado los ataques en la región de Chibok en los últimos meses.
La asociación de residentes de Chibok afirma que desde enero la zona del gobierno local ha sido atacada más de 20 veces. Diez personas han sido asesinadas y 17 secuestradas. Varias aldeas están ahora vacías, evacuadas por miedo. En febrero, los ancianos del pueblo instaron al gobierno a tomar medidas para «evitar la aniquilación de la comunidad.»
De los archivos
Boko Haram ha publicado un nuevo vídeo en el que, según el grupo yihadista militante, aparecen algunas de las 276 escolares nigerianas que secuestró en 2014. Según el vídeo, algunas de las escolares de Chibok han sido asesinadas por los ataques aéreos nigerianos. Foto: AP (Publicado originalmente el 15 de agosto de 2016) The Wall Street Journal Edición Interactiva
Una veintena de las 103 rehenes de Chibok que fueron liberadas en 2016 y 2017 -a cambio de cinco combatientes y un rescate en metálico con la mediación del Gobierno suizo- se han negado a volver a casa después de que su campus de la Universidad Americana de Nigeria en Yola, fuertemente custodiado, fuera cerrado debido al brote de coronavirus. Muchos de los estudiantes que han vuelto a casa dicen que ya no pueden dormir allí, sino que pasan las noches en el monte. Más de 112 de las estudiantes que fueron secuestradas en 2014 siguen en paradero desconocido después de 2.192 días -todavía bajo la custodia de Boko Haram o supuestamente muertas.
Las mujeres, que en su día fueron las rehenes más famosas del mundo, tienen ahora más de 20 años y están más acostumbradas a estudiar matemáticas y literatura americana dentro de aulas con aire acondicionado.
Los funcionarios encargados de la seguridad de las chicas están preocupados. «Este asunto necesita más atención por parte del gobierno y del ejército», dijo Lionel Von Frederick Rawlins, jefe de seguridad de la Universidad Americana de Nigeria. «Si el ejército nigeriano ni siquiera defiende a las niñas de Chibok, ¿qué esperanza hay para todas las demás personas desplazadas?»
Algunos de los antiguos cautivos se relajaron entre clases en la Universidad Americana de Yola.
Foto: Joe Parkinson/The Wall Street Journal
El presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, prometió en una declaración realizada el lunes para conmemorar el sexto aniversario del secuestro de Chibok que su gobierno no había olvidado a los rehenes. Afirmó que Nigeria redoblaría sus esfuerzos para rescatar a las niñas que siguen cautivas, pero no se refirió a la seguridad de sus compañeras que habían sido liberadas. El ejército de Nigeria dijo en respuesta a las preguntas que tenía una unidad en la ciudad de Chibok y que estaba proporcionando «seguridad adecuada para todos los puntos calientes.»
El gobierno de Nigeria ha subrayado en repetidas ocasiones que la insurgencia ha sido «técnicamente derrotada» y ha proclamado que el campo a lo largo del noreste, marcado por la batalla, es mayormente seguro.
El ejército de Nigeria -bajo la presión de Boko Haram y de una facción escindida aliada del Estado Islámico denominada Provincia de África Occidental del Estado Islámico- se ha retirado en gran medida a sus bases, defendiendo infraestructuras vitales pero dejando vulnerables muchos pueblos y tierras de cultivo. En una señal de la creciente inseguridad, los soldados del vecino Chad llevaron a cabo operaciones ofensivas contra los yihadistas a lo largo de la frontera con Nigeria después de que una incursión de Boko Haram matara a 92 soldados chadianos. El ejército de Chad dijo que había matado a 1.000 combatientes de Boko Haram antes de retirarse a su propio territorio.
Los temores sobre la capacidad del ejército nigeriano para proteger a Chibok ponen de manifiesto el impacto más amplio del conflicto de una década: Millones de personas en la nación más poblada de África están condenadas a un estado de inseguridad permanente.
Más de dos millones de personas siguen languideciendo en campos de refugiados por todo el noreste del país, demasiado temerosos de regresar a sus tierras natales, donde las facciones yihadistas rivales tienen el control, según las agencias de ayuda y los funcionarios del gobierno. Se calcula que cinco millones de civiles que viven en pueblos dependen de los vigilantes o pagan dinero de protección a los terroristas para evitar los ataques, dicen los funcionarios de seguridad nigerianos y occidentales.
La capital del noreste de Nigeria, Maiduguri, cuna de la insurgencia de Boko Haram, ha duplicado su tamaño, ya que se estima que un millón de personas desplazadas se hacinan en campamentos extensos y a menudo escuálidos que se extienden por las carreteras.
Foto: Jonathan Torgovnik para The Wall Street Journal
En algunos casos, los asentamientos no pueden proporcionar refugio de la guerra. Algunos refugiados, como Zeinab Dungus, de 50 años y madre de siete hijos, se han trasladado de un campamento a otro después de que Boko Haram enviara terroristas suicidas para infiltrarse en ellos. La Sra. Dungus vio por última vez su ciudad natal de Banki, en la frontera de Nigeria con Camerún, hace ocho años.
«No sé si volveré a casa, a Banki, de nuevo», dijo la Sra. Dungus, en el campamento de Dolodi, en las afueras de Maiduguri.
Las jóvenes, que están seguras durante sus estudios en un centro especial dentro del campus de la ciudad de Yola, están cada vez más nerviosas porque podrían ser un objetivo en las aldeas que rodean a Chibok.
A principios de este año, Mwada, una antigua rehén de Chibok, tuvo que huir con su familia después de que los insurgentes asaltaran la aldea. El año pasado, al menos otras cinco personas se vieron obligadas a huir de sus hogares después de que las aldeas fueran atacadas.
Una estudiante llamada Naomi huía el año pasado después de oír disparos y gritos de Allahu akbar. «Vimos la luz de sus vehículos… Estaba muy asustada. Sentí que ya me habían atrapado»
Otra estudiante, Grace, tuvo que correr y dormir en un campo de maíz con su familia cuando los insurgentes atacaron su pueblo en octubre. «Sólo Dios nos protegerá de esta situación», dijo, añadiendo que el pueblo había sido atacado dos veces más desde que su familia se trasladó.
En el reciente ataque, antes de la puesta de sol, Rakiya estaba secando a su hijo después de su baño nocturno cuando escuchó un sonido lejano que pronto se convirtió en un torrente. Su amiga Salomi, cuya casa estaba en el límite del pueblo, ya estaba corriendo hacia el monte.
Hadiza es una de las jóvenes secuestradas por Boko Haram en Chibok.
Foto: Jonathan Torgovnik para The Wall Street Journal
Las mujeres, que sobrevivieron a los ataques aéreos, al hambre y a las palizas durante tres años de cautiverio de Boko Haram, se dieron cuenta inmediatamente de que se trataba de un ataque insurgente. Las balas empezaron a rebotar en los árboles cercanos y cinco de los miembros de su familia gritaron y salieron de la casa.
Habían aprendido como rehenes a dispersarse y buscar refugio al oír los disparos. Durante los ataques aéreos del gobierno contra los campamentos de Boko Haram en los que estaban retenidos, algunos rehenes de Chibok se separaron de su grupo durante días y trataron de escapar, sólo para ser recapturados por los insurgentes o sus simpatizantes en las aldeas vecinas.
Los dos amigos corrieron inmediatamente en direcciones diferentes. Vadeando entre largas hierbas que le rebanaban la piel, Rakiya podía oír el estruendo de los motores y los gritos de los pistoleros. «No pensé en nada. Sólo corrí», dijo.
No muy lejos, Salomi también corría a través de los arbustos, levantando su vestido con estampado de cera para extender su zancada. Miró hacia atrás y vio las casas de la aldea y los almacenes de grano de ladrillo de barro bañados en llamas anaranjadas.
Rakiya siguió corriendo. En sus oídos sonaba el mensaje de despedida que los combatientes de Boko Haram habían lanzado a las jóvenes que habían liberado: Si volvéis a la escuela, os matarán.
Poco antes del amanecer, consiguió encontrar a su madre y a otros cinco miembros de la familia escondidos bajo un árbol. Sólo al día siguiente se dio cuenta de que su amiga Salomi también había corrido para salvar su vida.
Las amigas se alegraron de que ambas hubieran escapado, pero las celebraciones se vieron silenciadas por las noticias de que cinco personas habían sido asesinadas y Boko Haram había tomado otros ocho rehenes. Entre ellos estaba la señora Ishaku, la joven de 18 años que acababa de graduarse en el instituto.
«Me solidarizo con ella, era una estudiante igual que nosotros», dijo Rakiya. «Nuestro miedo es que nos vuelvan a secuestrar. Vivimos con miedo»
Kabiru Anwar contribuyó a este artículo.
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