I farmaci generici per ADHD funzionano bene come i farmaci di marca?
I farmaci generici usati per trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività offrono un’alternativa economica ai farmaci di marca. Per gli adulti e i bambini che beneficiano di farmaci ADHD quotidiani come parte dei loro piani di trattamento per tutta la vita, i farmaci generici possono risparmiare migliaia di dollari di costi. Questi farmaci sono diventati così onnipresenti che, se non diversamente specificato, alcune compagnie di assicurazione e i farmacisti riempiono abitualmente le prescrizioni con le versioni generiche dei farmaci ADHD per risparmiare sia la società che il denaro del paziente.
Sono i farmaci generici ADHD indistinguibili dai farmaci di marca – e tutte le versioni generiche forniscono gli stessi risultati? Il Ritalin generico (metilfenidato cloridrato) funziona bene come il Ritalin? E l’Adderall generico? La Food and Drug Administration (FDA) afferma che un farmaco generico è “identico” a un farmaco di marca in termini di “bioequivalenza”. Secondo la FDA, la bioequivalenza include “forma di dosaggio, sicurezza, forza, via di somministrazione, qualità, caratteristiche di prestazione e uso previsto.”
Con questi standard, la FDA cerca di garantire che gli ingredienti attivi nei farmaci generici ADHD siano esattamente gli stessi delle loro controparti di marca, ma è qui che l’uniformità può finire. I composti nei farmaci generici possono includere diversi leganti chimici, riempitivi e colori. I generici fatti da diversi produttori possono anche differire, come un mio paziente di nome Dominic Orologio ha scoperto quando ha ricevuto pillole di metilfenidato giallo brillante.
“Identico non significa ‘stesso'”, dice Joe Graedon, di People’s Pharmacy, un sito web di difesa dei consumatori. Graedon è venuto a conoscenza dei problemi con alcuni farmaci generici per l’ADHD da un genitore il cui figlio era passato dal Ritalin al metilfenidato generico; gli insegnanti del bambino avevano notato una differenza nel suo comportamento. Poi Graedon ha sentito da molti altri lettori le varie esperienze che hanno avuto con i farmaci generici per trattare una serie di disturbi. Alcuni hanno raccontato il successo che hanno avuto con il farmaco generico bupropione, un antidepressivo, rispetto al Wellbutrin XL 300.
Preoccupato, Graedon ha assunto un laboratorio indipendente per testare i due farmaci. Dopo una serie di test, il laboratorio ha scoperto che la sostanza chimica attiva nella forma generica di Wellbutrin XL 300 è stata rilasciata ad un tasso diverso rispetto al farmaco di marca. Questa variazione è consentita secondo la FDA, che afferma che un generico deve fornire “più o meno” lo stesso livello di principio attivo nel sangue del farmaco di marca. Questi livelli di sangue possono variare tra l’80 e il 125% di quello che il farmaco di marca raggiunge. Questo potrebbe essere il motivo per cui le persone hanno reazioni diverse quando passano da un farmaco di marca a un generico, dice Graedon. Le differenze nei farmaci generici probabilmente esistono per tutte le condizioni e i trattamenti. Ma, secondo Graedon, non è sorprendente che i pazienti con condizioni comportamentali, neurologiche o di salute mentale sarà più probabile notare che agiscono in modo diverso su un trattamento leggermente diverso.
Alcuni esperti di ADHD sono d’accordo. Roy J. Boorady, M.D., uno psicofarmacologo presso il NYU Child Study Center, dice che ha visto alcuni pazienti che non rispondono bene ai farmaci generici ADD. Alcuni hanno trovato che i generici sono meno efficaci delle loro versioni di marca. Tuttavia, Boorady nota, “Una grande proporzione finisce per fare bene passando dal non generico al generico.”
Effetti collaterali dei farmaci ADHD generici
Alcuni pazienti con ADHD hanno riportato un aumento degli effetti collaterali, come mal di stomaco e mal di testa. Per coloro che non rispondono bene ai farmaci generici, Boorady ipotizza che la causa potrebbe essere più che la velocità con cui un farmaco generico eroga il suo principio attivo. “La differenza nei pazienti ha a che fare con le differenze nei riempitivi”, dice. Alcuni pazienti sono più sensibili ai coloranti, leganti, o altre sostanze chimiche che sono usate nel generico e non nel farmaco di marca. Graedon paragona l’acquisto di farmaci generici alla scelta di una forma più economica di carta igienica. “È tutta carta igienica”, ha detto. “Sono tutti bianchi, servono allo stesso scopo, ma hanno diversi livelli di comfort.”
Come passare ai farmaci generici per l’ADD o l’ADHD
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che molti pazienti usano con successo i farmaci generici per l’ADHD, e che questi dovrebbero rimanere opzioni per il trattamento. Tuttavia, se voi o vostro figlio state prendendo un trattamento di marca per l’ADHD e volete passare a un generico, è importante monitorare qualsiasi cambiamento nel comportamento o nei sintomi. Osservatori esterni – come insegnanti, coniugi o genitori – spesso spot cambiamenti comportamentali prima di un medico, quindi può essere utile tenere un registro dei sintomi di voi o il vostro bambino per condividere con il medico.
Siccome molti medici ora iniziare un paziente su una versione generica di uno stimolante, tenere a mente che se il trattamento sembra inefficace, la versione di marca – o una forma diversa di generico dello stesso farmaco – può funzionare bene. Orologio sa ora di ricontrollare le prescrizioni prima di farle compilare, assicurandosi che il farmaco generico giusto sia elencato, e che la casella “dispensare come scritto” sia spuntata. Come Orologio ha imparato, anche quando qualcosa è “prescritto come lo stesso esatto farmaco”, dice, “può essere diverso.”
La storia di un adulto che passa al farmaco generico ADD
Dominic Orologio, 34 anni, ha iniziato il trattamento per i sintomi ADHD sei anni fa. Il suo medico gli ha prescritto 30 milligrammi di Adderall XR, un farmaco a rilascio prolungato. I sintomi di Orologio sono diventati più gestibili. Per la prima volta nella sua vita, è stato in grado di concentrarsi sul lavoro in ufficio.
Dopo alcuni anni sul farmaco, la dose normale di Orologio non era più efficace per tutto il giorno, un problema comune per le persone che prendono farmaci ADHD a lungo termine. Quello che una volta gli dava sollievo dai suoi sintomi ADHD per la maggior parte della giornata ora funzionava solo per circa tre ore. Con il consiglio del suo medico, Orologio ha iniziato a prendere una dose più alta di una versione generica del farmaco.
Il suo primo giorno con questo nuovo farmaco, ha notato che, dopo 45 minuti, il generico sembrava smettere di funzionare. Le condizioni non erano migliorate con il passaggio al generico; erano peggiorate. Cercando un sollievo costante per i suoi sintomi di ADD, Orologio ha parlato con il suo medico ed è stato messo su Ritalin. La prima versione di Ritalin che ha provato era un generico comune che funzionava bene. Quando ha finito quella prescrizione, ha avuto una nuova prescrizione riempita per quello che pensava fosse la stessa forma di Ritalin generico. Notò che le sue compresse bianche erano state sostituite da quelle gialle, così controllò l’etichetta sulla bottiglia. Di sicuro, le pillole gialle erano anche metilfenidato – l’ingrediente attivo del Ritalin – così ne prese una come prescritto. “Nel giro di un giorno era una storia dell’orrore, un incubo completo”, dice Orologio. “Era come se avessi bevuto 10 tazze di caffè; ero nervoso e ansioso.”
Aggiornato il 2 febbraio 2021