De essentie van de sport
Competitief tot de laatste duik
Vroeger waren anderhalve tot tweeëneenhalve rotatie van de start tot de instap de standaard voor het onderdeel springplank van drie meter. Moderne duikers maken echter gebruik van de springplank om nog hoger de lucht in te springen, zodat ze drie-en-een-half tot vieren-en-een-half rotaties en soms drie draaiingen kunnen maken voordat ze het water bereiken.
Omdat platformduikers geen voordeel hebben van de springplank of de hoogte bij het opstijgen, moeten ze een reeks kleine, snelle rotaties maken voordat ze het water ingaan. Bijgevolg zijn de topduikers in de platformdiscipline korter en krachtiger, terwijl de springplankduikers langer en slanker zijn.
In zowel springplank- als platformwedstrijden proberen mannen en vrouwen de hoogste totaalscore te halen voor respectievelijk zes en vijf duiken. Het klassement kan drastisch veranderen als een duiker die tot aan de laatste duik aan de leiding gaat, van de eerste plaats wordt verdrongen.
Het onderdeel platform tijdens de Spelen van Peking 2008 gaf een voorbeeld van dit soort drama’s toen de Australische duiker Matthew Mitcham pas na de zesde en laatste duik de eerste plaats veroverde en de hoogste score in de Olympische geschiedenis scoorde door een Chinese rivaal te verdringen die de hele tijd aan de leiding had gedoken, maar met een onvolmaakte inzending eindigde. Elke duik duurt misschien maar een ogenblik, maar de wedstrijd is spannend tot het einde toe.