Met de Oscars om de hoek, betekent het dat het tijd is voor het prijzenseizoen van a Ballet Education. Met dat in het vooruitzicht, heb ik na twee jaar aarzelen en het schrijven van een lijst met de feitelijke top tien gezelschappen… toegegeven.
Veel van jullie hebben gevraagd of ik de top tien balletgezelschappen ter wereld kon rangschikken… En dus, omdat ik zo inschikkelijk ben voor jullie verzoeken, zeker, waarom ook niet. Ik heb dit bericht uitgesteld, omdat er veel factoren meespelen bij de beoordeling van een gezelschap:
Het kaliber dansers: waar ze zijn opgeleid, artistieke verdiensten, technische prestaties.
De grootte van het gezelschap, goede dingen komen soms in kleine verpakkingen, heel vaak. Grotere gezelschappen hebben echter meer dansers in dienst, dus uit financieel of economisch oogpunt is dat een factor.
Het repertoire, zowel huidige als oude. Repertoire voedt de ziel van de danser en verkoopt kaartjes. Is het gezelschap vernieuwend?
Op tournee gaan: Is het een thuisgezelschap of een reizend gezelschap? Ook dat is een belangrijke factor. Rondreizende gezelschappen hebben veel wereldwijde erkenning, en thuisgezelschappen hebben een stabiel publiek.
Heeft het gezelschap een school die het gezelschap voedt en zo een duurzame relatie creëert tussen de jonge gemeenschap en het huidige balletpubliek?
Wat is goed ballet? Dat is waarschijnlijk het meest subjectieve… maar dat kan altijd worden bepaald door de echte vraag: “Wat is ballet… vandaag?”
Dus… als we kijken naar wat ballet vandaag de dag is, dan is het niet zo’n rigide sprookje ontworpen door componisten en regisseurs. Het is zo veel meer dan dat geworden. Tegenwoordig omvat ballet wat kan worden gedefinieerd als neo-klassiek, en veel hedendaags (als in werken die vandaag worden uitgevoerd) werk. Het huidige balletvocabulaire breidt zich uit, en omdat het balletvocabulaire altijd de norm voor dans heeft bepaald… Dankzij de codificatie van ballet in Frankrijk… Dat is altijd zo geweest… Maar nu smelt de danstaal samen met culturele referenties en verschillende genres, verkent het nieuwe diepten van muziek of het gebrek daaraan, en het vermogen om een nieuwe kwaliteit van dansen te laten zien.
Als per definitie van de kunstvorm, klassiek ballet de kunst van de beperking is.
Dan zou neoklassiek ballet dat van de 20e eeuw zijn, dus Balanchine, DeMille, Graham, Robbins
En als huidig of hedendaags ballet dat van Tharp, Forsythe, Kylian, Neumeier, Wheeldon, Ramatansky, Elmo, enz
En als de toekomst van ballet wordt bepaald door Peck, Thatcher, Simkin en Cirio, dan kunnen we deze gezelschappen sneller indelen.
Maar helaas zijn er eigenlijk maar vijf balletgezelschappen die de toon zetten in de balletwereld en hier is de reden waarom:
Het Paris Opera Ballet: zij zetten de toon voor opkomst en de grondslagen van de techniek. De Opera van Parijs heeft 150 dansers in dienst en resideert tussen Palais Garnier en het Bastille Opera House.
Het Bolsjoi Ballet (of verwissel het met een willekeurig Russisch gezelschap dat mensen aanwerft van de Vaganova School): zij zetten de toon voor Adagio en lichaamstype. De kweekvijver voor Russische supersterren, de school die het Bolsjoi voedt is BBA, maar de rivaliserende Russische gezelschappen worden gevoed door de Vaganova Academie.
Het Royal Ballet: zij zetten de toon voor technische krachtpatsers, draaien/springen. Prijswinnaars gaan erheen om naam te maken. Residentie in het prachtige Covent Garden.
Het New York City Ballet: zij zetten de toon voor muzikaliteit, snelheid en nieuwe werken. Gevestigd in het Lincoln Center, de enige Amerikaanse compagnie die evenveel lijkt op en presteert als een Europees huisgezelschap.
Nederlands Dans Theater: zij zetten de toon voor innovatie en nieuwe manieren om te bewegen. Tussen het eerste en tweede bedrijf hebben ze 46 van de meest fundamenteel interessante dansers ter wereld in dienst. Oorspronkelijk opgericht door Jiri Kylian en nu onder de artistieke leiding van Paul Lightfoot, is dit gezelschap altijd op zoek naar vernieuwing. (Veel mensen denken misschien dat je Nederlands Dans Theater moet verwisselen met Stuttgart, en je zou gelijk kunnen hebben. Ik denk alleen dat het Nederlands Dans Theater innovatiever is, terwijl Stuttgart een gevarieerder repertoire biedt.)
Deze vijf gezelschappen zijn tegenwoordig ook belachelijk toegankelijk. Met sociale media als de nieuwe innovator en het nieuwe publiek, creëren balletgezelschappen als deze vijf de trends voor ballet. Met een repertoire om voor te sterven, bepalen deze gezelschappen de look en feel van ballet, maar zonder twijfel – deze gezelschappen grenzen tussen klassieke en neo-klassieke gezelschappen. Ik zie Nederlands of City Ballet niet proberen om het op te nemen tegen bijvoorbeeld: The Little Humpback Horse of de volledige Raymonda… Er zijn gezelschappen die echt klassiek zijn, en hun scholen weerspiegelen dat ook. Ik denk dat deze gezelschappen hun repertoire hebben moeten uitbreiden vanwege de vraag naar nieuw werk van zowel de dansers als het publiek.
Dus de top 10 van klassieke balletgezelschappen in de wereld zou zijn, in willekeurige volgorde… Wederom in willekeurige volgorde, voordat jullie allemaal gek worden:
1. Paris Opera Ballet – COMPANY WEBSITE
2. National Ballet of Cuba – COMPANY WEBSITE
3. Bolshoi Ballet/ Kirov/ Mariinsky – BOLSHOI WEBSITE
4. Royal Danish- Bournonville techniek- WEBSITE
5. The Australian Ballet – Website
6. Het Nationaal Ballet/Nederlands Nationaal Ballet-WEBSITE
7. American Ballet Theatre- WEBSITE
8. Teatro La Scala – COMPANY WEBSITE
9. Nationaal Ballet van Canada – WEBSITE
10. The Royal Ballet – COMPANY WEBSITE
De top 5 van neoklassieke balletgezelschappen zou zijn:
1. New York City Ballet
2. Nederlands Dans Theater
3. Stuttgart Ballet
4. San Francisco Ballet
5. Eifman Ballet
Nu mijn persoonlijke lijst van top 10 gezelschappen in de wereld, de lijst die er echt toe doet:
1. New York City Ballet
2. Paris Opera Ballet
3. Bolshoi Ballet
4. Alonzo King’s LINES
5. San Francisco Ballet
6. Pacific Northwest Ballet
7. American Ballet Theatre
8. Australian Ballet
9. Dance Theatre of Harlem
10. Ballet Black