At-Will Employment
Employment is considered “at-will” and therefore not guaranteed in all states except Montana. Dit betekent dat uw werkgever vrij is om uw dienstverband op elk gewenst moment te beëindigen, om welke reden dan ook of om helemaal geen specifieke reden. De uitzondering is echter wanneer een werknemer wordt ontslagen om illegale redenen (zoals discriminatie of vergelding) of in strijd met een arbeidscontract. Als u bijvoorbeeld kunt aantonen dat uw ontslag is ingegeven door raciale intolerantie of een cultuur van seksisme, dan kunt u mogelijk een vordering wegens onrechtmatige beëindiging instellen.
Heeft u een arbeidscontract?
Als u een contract heeft getekend waarin de plichten, verantwoordelijkheden en voordelen van een dienstverband zijn vastgelegd, dan moet de werkgever zich aan deze voorwaarden houden. Een schriftelijke overeenkomst waarin bijvoorbeeld een bepaalde mate van werkzekerheid wordt gesuggereerd, zou kunnen betekenen dat de baan niet “at-will” is. En als in het contract staat dat de werknemer alleen mag worden ontslagen als hij niet aan bepaalde criteria voldoet, dan mag de werknemer niet om andere redenen worden ontslagen. Als u geen schriftelijke arbeidsovereenkomst hebt, kan uw werkgever nog steeds bepaalde verplichtingen hebben op grond van mondelinge beloften.
Discriminatie en baanverlies
De meeste gevallen van onrechtmatige beëindiging worden in verband gebracht met discriminatie op grond van ras, huidskleur, nationaliteit, geslacht, godsdienst, handicap, zwangerschap of leeftijd. Werknemers met deze kenmerken worden beschermd door zowel federale als staatswetten, waarvan sommige ook seksuele geaardheid en geslachtsidentiteit omvatten. Als een werknemer in Californië bijvoorbeeld wordt ontslagen omdat hij transseksueel is, kan die persoon een aanklacht wegens onrechtmatige beëindiging van het dienstverband tegen de werkgever indienen, omdat LGBT-werknemers in de staat worden beschermd.
Als u bent ontslagen en van mening bent dat dit om discriminerende redenen is gebeurd (en u dit met bewijsmateriaal kunt aantonen), dan moet u binnen de gestelde termijn een klacht indienen bij de federale Equal Employment Opportunity Commission.
Retaliation
Een werkgever mag een werknemer niet ontslaan (of anderszins straffen) voor het ondernemen van bepaalde beschermde activiteiten, zoals het informeren van de werkgever over seksuele intimidatie of het proberen op te richten van een vakbond. Dit wordt represailles genoemd, een actie die een werkgever kan doen vervolgen wegens onrechtmatige beëindiging. Andere beschermde activiteiten zijn het nemen van medisch verlof, zitting nemen in een jury, dienst nemen in het leger, vrij nemen om te stemmen, of deelnemen aan een officieel onderzoek naar de praktijken van de werkgever.
De federale wet en de meeste wetten van staten verbieden werkgevers om represailles te nemen tegen werknemers die vermoedelijke schendingen van de wet melden via de zogenaamde “klokkenluider”-beschermingen. Een werknemer die bijvoorbeeld de Environmental Protection Agency informeert dat haar werkgever giftig afval in het plaatselijke stroomgebied dumpt, wordt beschermd door de klokkenluiderswetgeving (althans op federaal niveau).
Lees meer over onrechtmatige beëindiging door op een van de onderstaande links te klikken.