Staafzeep, loofah, washandje… wat is de beste manier om jezelf te reinigen en te scrubben? We hebben met dermatologen gesproken om de discussie voor eens en voor altijd te beslechten.
Iedere keer als ik in een hotel logeer, moet ik op zoek naar een mysterieuze set zeep en schoonmaakmiddelen – meestal een stuk zeep en een washandje. Ik ben dan wel niet verfijnd genoeg om een dopp kit te bezitten, maar ik ben al heel lang lid van Team Loofah, en ik kan je vertellen dat als ik alleen maar een stuk zeep op mijn huid veeg, of het met een washandje op mijn huid spon, het trekkerig, droog en onrein aanvoelt. Vooral in de bittere winter van Chicago. Niet goed!
“Ik hou van stuk zeep omdat er meestal geen chemische stoffen in zitten,” zegt een commentator in een online thread over loofahs, zeep en washandjes. “En ze zijn goedkoop in vergelijking met bodywash.”
“Ik gebruik stuk zeep omdat ik een erg gevoelige huid heb,” zegt een ander, “en de meeste bodywashs zijn te hard voor mijn huid.”
Mijn redacteur geeft toe dat hij ook vaak stukzeept, vooral uit pure luiheid.
Het is duidelijk dat deze mannen misleide dwazen zijn. Als ik iets begrijp van mijn fragiele menselijk lichaam, dan is het dat het in een constante staat van verval verkeert. Ik verlies dode huid links en rechts, dus exfoliatie is de sleutel tot een goede reiniging die met een stuk zeep alleen niet te bereiken is!
… Toch?
Om mijn loofah-superioriteitscomplex nog eens te bevestigen, heb ik een paar dermatologen gevraagd wat zij te zeggen hadden. Het bleek dat ik nog veel te leren had.
Exfoliation Basics
“Laten we eerst een stapje terug doen en begrijpen wat een exfoliant eigenlijk is om de verschillende types en de rol die ze kunnen spelen in je huidverzorgingsroutine beter te begrijpen,” zegt dermatoloog Dr. Erum Ilyas.
Ilyas legt uit dat onze huid zich voortdurend vernieuwt, en dat in dat proces dode huidcellen, olie en keratine – een proteïne van onze huid – zich allemaal ophopen aan het oppervlak. “Deze zullen vanzelf afvallen of exfoliëren,” legt ze uit. “Soms blijven ze echter hangen en hopen ze zich op in onze poriën of aan de oppervlakte van onze huid. Dit kan resulteren in de mogelijkheid van acne of gewoon een ‘doffe’ uitstraling van de huid.”
Daarom gebruiken we exfolianten om de overtollige ophoping te verwijderen, “om acne te behandelen en te voorkomen en de huid een ‘glans’ te geven door de huid die achter deze laag schuilgaat te onthullen.”
Als de overtollige ophoping is verwijderd, kan dr. Tsippora Shainhouse, een dermatoloog in Californië, legt uit dat de producten met vitaminen dan “efficiënter kunnen werken, omdat ze de nieuwere, gezonde cellen kunnen bereiken – wat de groei van nieuw collageen kan stimuleren en de huid helderder en ‘stralender’ kan laten lijken.”
Het pleidooi tegen luffa’s
Voordat je met een kaasrasp naar je gezicht gaat, waarschuwt Shainhouse voor fysieke exfoliators zoals luffa’s. Het huidtype van bijna iedereen valt in een categorie waarin ze zo’n scrubbeurt moeten beperken tot twee keer per week, zegt ze. “Harder of sterker of vaker betekent niet beter!” zegt ze.
“Mechanische exfoliatie … en andere fysieke scrubbers kunnen kleine scheurtjes in de huid veroorzaken, de huid irriteren, de beschermende oliën verwijderen en de beschermende huidbarrière aantasten, wat kan leiden tot verlies van hydratatie en een verhoogde gevoeligheid voor topische producten.” In potentie, zegt ze, kan het “een verouderde uitstraling versnellen.”
Ilyas voegt daaraan toe: “Ik realiseer me dat er veel apparaten en loofahs en huidborstels op de markt zijn, maar ik ben geen fan van hulpmiddelen. De hoeveelheid bacteriën die zich alleen al in loofah-sponsjes blijkt op te hopen, is in studies genoeg bewijs dat deze misschien geen geweldig idee zijn – tenzij je nauwgezet bent over het voortdurend reinigen van deze in een bleekmiddeloplossing.”
Ilyas zegt dat ze patiënten heeft gehad die “zo agressief waren met gezichtsscrubborstels en mechanische apparaten dat ze zelfs impetigo (een infectie met stafylokokkenbacteriën) ontwikkelden als gevolg daarvan.”
Okee, ik snap het, mijn loofah zit vol bacteriën en verscheurt mijn huid. Maar wat moet ik dan? Dit is toch nog altijd beter dan gewoon zeep en mijn eigen handen gebruiken?
Eigenlijk zijn er verschillende soorten scrubs – en misschien is het tijd voor mij om te upgraden.
Loofahs en borstels worden tot de hardere soort scrubs gerekend, terwijl zeep met kleine kraaltjes en krassende zouten tot de lichtere soort scrubs behoort.
“Fysieke exfolianten zoals korrels, suiker, zaden of notenschalen die aan een cleanser worden toegevoegd, voelen aan als een fysieke scrub en helpen de ophoping op onze huid direct te verwijderen, terwijl ze minder hard zijn voor de huid, omdat ze wegsmelten in water,” legt Shainhouse uit.
In Defense of Bar Soap
“Om je eenvoudig te wassen, gebruik je gewoon je handen,” legt Ilyas uit, en zet mijn hele wereld op zijn kop. “Als je er eenmaal water en zeep op hebt, zijn ze schoon!” (In tegenstelling tot mijn met bacteriën besmette loofah, neem ik aan.)
Veel zeep bevat “chemische exfolianten,” zegt Ilyas, ingrediënten “zoals alfahydroxyzuren, bètahydroxyzuren of enzymen … die worden gebruikt om de vetten of lipiden in de oppervlakkige lagen van de huid op te lossen om te helpen de en de bijproducten van deze cellen, zoals keratine en talg of olie af te werpen.”
Dus, concludeert Ilyas, “is er niets mis” met het gewoon dagelijks met je handen afvegen van je lichaam met zeep. “De reinigende werking van zeep zal ook de olie en talg afbreken die zich op onze huid opbouwt,” voegt ze eraan toe, en is gezonder voor je huid dan jezelf helemaal af te schrobben met een loofah.
Dat gezegd hebbende, is directe zeep niet de meest ideale manier om je huid te reinigen, en sommige zepen kunnen je huid te veel uitdrogen.
Dr. Fayne Frey, een dermatoloog in New York, zegt dat klassieke stukken zeep “een alkalizout met vetzuren is, dat wordt gemaakt door vet te combineren met een zeer sterke base – loog. Dat betekent dat het zeer zuur is en “daarom de huid zeer effectief kan reinigen,” maar het “verwijdert ook de lipiden en eiwitten die nodig zijn om de huid gezond te houden.”
Het feit is, zegt Frey, “dat echte zeep zeer uitdrogend en irriterend kan zijn, vooral voor mensen met een gevoelige huid of patiënten die lijden aan bepaalde huidaandoeningen, zoals eczeem of psoriasis.” Met andere woorden, tenzij de zeep speciaal gemaakt is voor de gevoelige huid, is de kans groot dat hij je huid uitdroogt.
Shainhouse zegt dat dit betekent dat de zeep je huid heeft ontdaan van zijn natuurlijke oliën, die “helpen om een beschermende barrière te vormen die helpt vochtverlies van de huid te voorkomen. Verlies van deze oliën kan leiden tot een droge en geïrriteerde huid.”
Dus als een stuk zeep je huid uitdroogt, en dagelijks scrubben met een loofah net zo schadelijk is, wat is dan de oplossing?
De beste formule voor een geweldige huid
Shainhouse voegt eraan toe dat regelmatig fysiek scrubben ongeveer twee keer per week zou moeten worden gedaan. Af en toe een goede scrub “kan de groei van nieuw collageen stimuleren, waardoor huidveroudering en fijne lijntjes na verloop van tijd minder snel zichtbaar worden doordat respectievelijk de dode cellen die in de rimpels zitten en de donkere huidcellen worden verwijderd”. Het helpt je huid er ook gladder en stralender uit te zien, “omdat oppervlakkige, doffe dode huidcellen zijn verwijderd.”
Terwijl exfolieert een stuk zeep alleen je huid niet, voegt Shainhouse toe. Dus om te scrubben zonder te overdrijven, raadt ze een korrelige zeep of een vloeistof met ‘micro-scrubbing beads’ aan.”
Dus op sommige dagen ‘korrelige’ zeep gebruiken en twee dagen per week met een luffah werken? Mijn leven is nog lang niet georganiseerd genoeg om zo’n routine te beginnen. Bovendien weet ik niet of ik het gevoel van een goede scrub met een loofah zomaar kan opgeven, hoezeer ik er ook oud en afgeleefd uitzie.
Gelukkig is er een tussenweg. De dermatologen raadden aan ofwel vloeibare zeep met oplossende exfolianten te gebruiken, ofwel een krabberig stuk zeep. “Als je een mild scrubmiddel wilt gebruiken,” zegt Ilyas, “gebruik dan zeep die door de afvoer kan en niet wordt hergebruikt, zoals suikerscrubs, abrikozenscrubs, etc.”
Shainhouse voegt ook nog wat tips toe. Zoek naar zepen met vochtinbrengende ingrediënten zoals “hyaluronzuur of natriumhyaluronaat, glycerine, vitamine E Sheaboter.” Hydrateer binnen één tot drie minuten na het douchen, en dep je huid droog in plaats van te wrijven “om het water van het wassen te absorberen en in te sluiten.” En gelzepen zijn over het algemeen minder uitdrogend dan veel barzepen.
Maar als je trouw bent aan de bar, is dat niet erg. De sleutel, zegt Shainhouse, is om “er een te proberen die niet schuimt, wat betekent dat hij geen sulfaten bevat.”
Wat mij betreft, ik kan me niet troosten met het feit dat ik er helemaal naast zat. Maar je mag mijn loofah uit mijn strakke, droge handen wrikken.