¿Qué es el diseño?

El diseño no es arte

Oh chico, realmente no empecé este post para definir el arte. Pero tengo una definición que funciona (nota al margen: ahora me doy cuenta de que en inglés art puede tener un significado más amplio, como en la obra de arte de la impresión de una fiambrera. Pero creo que ese tipo de cosas es más bien un significado secundario. Aquí estoy hablando de lo que en alemán y holandés se llamaría Kunst. ) para mí:

El arte es una creación cuyo objetivo principal es transmitir una emoción.

Así puedo separar bien algunas cosas que a veces se confunden con el arte:

  • Entretenimiento, que los artistas a veces crean para ganarse la vida mientras practican sus habilidades
  • Kitsch, que imita al arte, pero pretende ser decorativo o como símbolo de estatus
  • Decoración, que se añade a las cosas para hacerlas menos feas o aburridas, o hacer alguna señalización cultural. La decoración suele ocurrir como parte de un diseño
    • Una vez, cuando trabajaba como diseñador independiente en una gran corporación, un gerente de nivel medio se presentó en nuestro equipo. Con una gran sonrisa, preguntó en voz alta «¡Hola, cómo están mis artistas!». Doloroso. No sólo no tenía ni idea de diseño, sino algo peor: no tenía ni idea de por qué se hace arte.

      ¿Cómo se confunde tanto la gente como él? Mi opinión es porque los diseñadores y los artistas tienen varias herramientas y habilidades en común. Los diseñadores utilizan los mismos lápices, papel y rotuladores que los artistas. Tanto en el arte como en el diseño es habitual hacer bocetos y dibujos cada vez más detallados antes de utilizar la chapuza de una gran y costosa pieza de mármol/acero moldeado por inyección.

      Diagrama de Venn del arte y el diseño sin apenas solaparse
      Tanto los artistas como los diseñadores pueden utilizar (ocasionalmente) lápices y rotuladores caros, pero eso apenas hace que el arte y el diseño se solapen.

      ¿Entonces por qué se enseña diseño en las escuelas de arte?

      Diseñadores y artistas se inspiran mutuamente. Las artes gráficas y el diseño gráfico siguen tendencias y movimientos similares. El arte y el diseño comparten una historia. Hay toda una forma de arte que consiste en fabricar objetos que imitan productos útiles para hacer declaraciones. Este es el tipo de diseño que se enseña en las escuelas de arte y que, en mi opinión, no es realmente diseño.

      También está toda la tradición del diseño decorativo que tiene sólidas raíces en el arte. Desde que el ingeniero construyó la máquina de vapor y algún artista se permitió pintar sobre ella para hacerla bonita. Tal vez por eso muchos siguen pensando que el diseño está ahí sólo para hacer que las cosas se vean bien. Pero hace más de un siglo que sabemos que el buen diseño se crea cuando el aspecto y la función se desarrollan juntos.

      El diseño no se trata sólo de habilidades visuales o de hacer cosas bonitas. Puede ser una cuestión de vida o muerte. Piense en los mandos de los aviones: el «error humano» que provoca un accidente aéreo suele ser que la tripulación no maneja las señales como pretenden los diseñadores. Piensa en los coches, los parques infantiles, los juguetes. ¿Habría sucedido el genocidio de los Rohinga a esta escala si no fuera por las noticias falsas que se difunden en plataformas sociales fáciles de usar?

      Por eso creo que es casi criminal enseñar a la gente a expresarse para vivir y luego decirles que son diseñadores. Sólo para que puedan ser contratados por empresarios que sólo quieren seducir a la gente para que use sus productos. Créditos a Mike Monteiro por esa conclusión.

      El arte no es parte del diseño

      Si un artista hace bocetos o una especificación antes de crear la pieza final, también lo consideraría diseño. El diseño de una obra de arte. Pero eso no hace que toda la creación artística sea diseño y definitivamente no hace que el diseño sea arte.

      El diseño no es ingeniería

      La ingeniería consiste en hacer que las máquinas o sistemas técnicos hagan algo con un propósito. En el desarrollo de productos, ese propósito es crear productos según las especificaciones.

      La ingeniería lleva mucho tiempo. Más que el diseño, normalmente. Las máquinas de producción (ya sean prensas de inyección o servidores) y las cosas que procesan y consumen son caras. Así que se ahorra tiempo y costes teniendo un plan -un diseño- antes de empezar la ingeniería.

      Pero seamos sinceros: algunos ingenieros también pueden hacer un buen rato de diseño. Después de todo, si el diseño consiste en hacer el plan para producir algo, ¿qué hace el ingeniero, tomando el relevo del diseñador?

      En los procesos de diseño industrial (nota al margen: es el diseño de productos producidos en masa. ) hay un paso en el que los dibujos técnicos creados por un diseñador se entregan a un ingeniero. El ingeniero añade entonces más detalles y los mejora. Principalmente para asegurarse de que los productos no se rompen durante o después de la producción. La actividad del dibujo técnico se parece al dibujo del diseñador, pero el propósito allí es asegurarse de que las máquinas puedan construir bien el producto.

      De manera similar, en el diseño web un diseñador podría especificar componentes en CSS. El objetivo del diseñador aquí debería ser un traspaso eficiente de las especificaciones de diseño al ingeniero. Pero todavía depende del ingeniero (nota al margen: no estoy diciendo que los diseñadores no deban codificar. Pero cuando codifican para la producción, ya no están diseñando. ) comprobar la validez de ese código y mejorarlo cuando sea necesario antes de añadirlo al código de producción: las instrucciones para que las máquinas de los usuarios presenten el producto.

      A veces las especificaciones de diseño incluyen instrucciones para las máquinas. Sin embargo, eso no significa que todo el diseño forme parte de la ingeniería. La fase de especificación de un diseño puede incluir instrucciones para las máquinas, pero no es un hecho. Y también se pueden crear diseños para objetos y servicios hechos a mano. Algunos trabajos de diseño son ingeniería, pero la esencia del diseño no lo es.

      Diagrama de Venn de la ingeniería y el diseño con cierto solapamiento
      A veces los diseñadores y los ingenieros comparten responsabilidades en las tareas. Sin embargo, deben ser conscientes de qué tareas son de diseño y cuáles de ingeniería.

      Copiar productos

      A veces los productos son copiados por empresas que no tienen los diseños originales. Yo diría que el acto de crear planos para hacer copias es una forma de ingeniería, no de diseño. Las personas encargadas de tal operación no están buscando una manera de crear una nueva solución para un problema. No pretenden mejorar el producto ni resolver un problema no resuelto del usuario (aparte de abaratarlo, quizá). Sólo quieren que las máquinas imiten el producto original. Eso es ingeniería.

      Diseño no es gestión de producto

      En mi línea de trabajo, un equipo típico tiene:

      • Diseñadores
      • Ingenieros
      • Gestores de producto
      • Gente de negocio
      • Nunca (nota al margen: salvo yo, más joven, reivindicando a Steve Jobs como parte de la tribu del diseño. ) conocí a una persona que confundiera los negocios con el diseño. Pero las fronteras entre la gestión de productos y el diseño a veces pueden ser borrosas.

        Los diagramas de Venn para la gestión de productos y el diseño muestran ambos un solapamiento con la ingeniería y el negocio.
        Al explicar su trabajo, a los gestores de productos les gusta mostrar un diagrama de Venn casi idéntico al del diseño.

        Una parte importante de la gestión de productos es hacer la planificación en torno a la creación de un nuevo producto. Y si un diseño es un plan para hacer un producto, ¿no son la gestión de productos y el diseño casi lo mismo?

        El mínimo de un diseño es un plan para las dimensiones, la apariencia y el comportamiento de un producto una vez que está en posesión del usuario. No incluye necesariamente un plan para el proceso de desarrollo. Ahí es donde puede entrar la gestión de productos. Los gestores de productos elaboran planes y procesos temporales. La gestión de productos es organizativa.

        El término gestión de productos me parece algo confuso. Implica que la atención del PM va a los productos. Pero la gestión de productos no crea el diseño ni hace ingeniería. Es una función de facilitación para el equipo de producto. Gestión del desarrollo de productos sería un término mejor, salvo que la gestión de productos se ocupa de todo el ciclo de vida de un producto, desde la concepción hasta las ventas, el marketing y el reciclaje.

        De todos modos, un objetivo de la gestión de productos es reducir los costes de desarrollo haciendo que los equipos sean más eficientes: una función empresarial. Y no confundirías a una persona de negocios con un diseñador, ¿verdad?

        Entonces, ¿qué es el diseño?

        Aparte de todo lo que no es diseño, me gustaría llegar a una definición más específica y práctica del diseño. La sección sobre ingeniería terminó con una nota sobre cómo copiar un producto no es diseño. Si eso es cierto, entonces el diseño es hacer un plan para crear algo nuevo.

        Ese algo puede resolver un problema que no ha sido resuelto antes, o resolverlo de una manera nueva. La sección de ingeniería también cubrió que la ingeniería es preparar máquinas para construir algo. Eso significa que si estás desarrollando algo para apoyar a las máquinas, es parte de la ingeniería. Y diseñar una parte de una máquina de producción también es ingeniería.

        Eso significa que los diseñadores diseñan para las personas (nota al margen: si diseñamos para la naturaleza, eso suele ser en el contexto de la ingeniería (asegurarse de que una bomba no mate a los peces) o también para las personas (productos para mascotas). ) . Los diseñadores se aseguran de que un nuevo servicio tenga sentido para las personas para las que diseñan. Que los productos tengan funciones útiles. Que sean agradables de usar. Que sean deseados. Diseño es la abreviatura de diseño centrado en el usuario y diseño centrado en el usuario. Eso me lleva a la siguiente definición:

        Un diseño es un plan para hacer algo nuevo para la gente, que ellos perciben como beneficioso.

        Espera, ¿por qué no acabo de decir «Un diseño es un plan para hacer nuevas cosas útiles para la gente»? Y ¿cuál es la diferencia entre diseño centrado en el usuario y diseño centrado en el usuario? Olvídate de «¿Deben los diseñadores codificar?» y del skeuomorfismo frente al diseño plano. La diferencia entre diseñar para los usuarios y diseñar para el negocio, para los usuarios, puede ser la cuestión más importante que se ha debatido en el diseño. Pero más sobre eso en mi post Diseño centrado en el usuario versus diseño centrado en el usuario.

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