Bij het ontwerpen van metalen apparatuur zoeken veel ingenieurs naar de sterkste en meest kosteneffectieve optie op de markt. Een factor die ook een grote rol moet spelen bij de materiaalkeuze is corrosiebestendigheid.
De meeste metalen worden op een bepaald moment aan corrosie blootgesteld, maar er zijn veel metaalsoorten met corrosiebestendige eigenschappen die het proces verlengen of volledig voorkomen. Hoewel elk type metaal zijn voordelen heeft, is corrosiebestendigheid een belangrijke eigenschap om te hebben, vooral omdat corrosie veel complicaties en kosten kan veroorzaken. Hier volgt een nadere beschouwing van enkele van de meest resistente metalen voor uw apparatuur.
Roestvast staal
Roestvast staal wordt in veel verschillende kwaliteiten geproduceerd – elk bevat een andere hoeveelheid ijzer die gemakkelijk oxideert tot roest. Elke kwaliteit bevat echter ook een hoog percentage chroom, dat nog reactiever is dan ijzer. Wanneer chroom reageert, vormt het chroomoxide op het oppervlak van het metaal, dat fungeert als een beschermende laag tegen corrosie. Hoe meer chroom er in de roestvrijstaallegering zit, hoe groter de weerstand.
De meest voorkomende soorten roestvrij staal zijn 304, 316 en 430. Roestvrij staal 316 bevat 18% chroom, maar ook nikkel en molybdeen, die nog meer corrosiebestendigheid geven. Omdat deze kwaliteit zo resistent is, wordt hij vaak gebruikt in zware omstandigheden op zee.
Gegalvaniseerd staal
Gegalvaniseerd staal is niet zo resistent als sommige andere metaalsoorten: in dit geval werkt slechts één laag zink om corrosie te voorkomen. De zinklaag werkt als een barrière die voorkomt dat zuurstof en water contact maken met het staal. Hoewel het corrosieproces bij gegalvaniseerd staal aanzienlijk wordt vertraagd, zal het na verloop van tijd toch gaan roesten.
Als het gaat om de verschillende kwaliteiten van gegalvaniseerd staal, hoe hoger het rangnummer, hoe dikker de zinklaag, wat ook een grotere weerstand tegen corrosie betekent.
Aluminium
Aluminium heeft de kracht om zijn eigen bescherming tegen corrosie te creëren. Aluminiumlegeringen bevatten geen ijzer, en zonder ijzer kan het metaal niet echt roesten. Wanneer het echter aan water wordt blootgesteld, oxideert het, waardoor een dunne laag aluminiumoxide ontstaat die als een harde beschermende barrière tegen corrosie fungeert.
Omdat het van nature bestand is tegen zuurstof en water, wordt aluminium meestal gebruikt voor vliegdekschepen, auto- en fietsonderdelen die vaak worden blootgesteld aan natuurlijke weersomstandigheden.
Rode metalen
Rode metalen als koper, brons en messing bevatten vaak weinig tot geen ijzer, wat net als aluminium betekent dat ze niet onderhevig zijn aan roest. Als deze metalen oxideren, roesten ze niet, maar ze kunnen wel groen worden door langdurige blootstelling aan zuurstof.
De groene laag die zich over koper vormt als het geoxideerd is, wordt groen patina genoemd. Hoewel de kleur misschien niet aantrekkelijk is, beschermt deze laag het metaal juist verder tegen corrosie.